Corpeau proprement dit, Corvus Corax

(Long. totale 22 pouces ) Plumage noir avec des reflets pourpres et bleuâtres sur le dessus du corps, et des nuances de vert chatoyant en dessous; bec et pieds d’un noir pur; plumes de la poitrine étroites, alongées et pointues; première rémige et septième égales ; deuxième plus longue que la quatrième ; troisième la plus longue de toutes (rrale). — Taille un peu plus petite; reflets moins brillans (femelle), — Plumage plutôt noirâtre que noir, et privé de reflets {jeune ).

Variété accidentelle. Noire et blanche.

Corbeau, Buff., Hist. Nat. des Ois., tom. 111, pag. 15, pl. enl., n°495.

Gm.., Syst. Nat., édit. 15, n° 2.— Angl., Raven, Lath., Synopsis, tom. 1, pag. 567, n° 1.—Allem., Kothrabe, Wolf

— Corvus Corax, Linn.

et Meyer, Taschenbuch der deutschen Væœgelkunde, pag. 93. — Ital., Corvo, Aldrov. — Noms vulgaires : Cotovet, Croupatas, Colas, Corbin, Morbran, Morvran, Corbel.

Les corbeaux sont répandus dans toute l'Europe, sans y être communs, et se trouvent aussi en Afrique, dans le nord de l'Asie et de l'Amérique. Is sont regardés en tout pays, d’après leur naturel vorace et féroce, leur plumage lugubre, leur regard farouche, leur corps exhalant une odeur infecte, comme objet de dégoût, d'horreur, et même de mauvais augure. Si on leur fait pressentir l'avenir, c’est pour annoncer des malheurs. Un com-

: SYLVAINS CORACES, CORBEAUX. 113 bat entre les corbeaux et d’autres oiseaux de proie était autrefois un présage de guerres cruelles entre les nations; leur croassement, même aujourd'hui, fait frémir et intimide beaucoup de gens; leur vol plus ou moins élevé, inquiet ou incertain, leurs cris particuliers, annoncent Le beau ou le mauvais temps.

À un grand nombre d’ixflexions de voix, le corbeau joint le talent d’imiter le cri des chiens, le miaulement du chat et la parole de l’homme. Le mot coas est celui qu’il prononce pius facilement. Il devient très - familier, et capable d’un attachement personnel et durable; il sait très-bien distinguer celui qui Pa instruit, et qui lui donne sa nourriture. On ne doit point le ranger parmi les oiseaux voyageurs el de passage, car il semble particulièrement attaché au rocher sur lequel il s’est apparié; on l’y voit toute l’année, et il ne l’abandonne jamais entièrement, à moins qu’on ne le trouble en enlevant ses petits. Une fois accouplés, le mâle et la femelle ne se quittent plus : la mort seule peut détruire leur union. Ils nichent dans les fentes de rocher, et la ponte est de deux à cinq œufs, d’un vert pâle bleuâtre, marqués d’un grand nombre de taches et de traits d’une couleur obscure. Dès que les jeunes sont capables de se suflire à eux-mêmes, les vieux les chassent de leur canton, et ne souffrent pas qu'ils se fixent dans l'arrondissement dont ils ont fait choix. Cette espèce est omnivore; tout lui convient, viande cuite ou crue, fraîche ou corrompus, insectes, vers et graines.