ConsEau FReux, Corvus frusilegus

(PI. 54, fig. 1, adulte; fig. 2, tête du jeune.)

(Long. totale 17 pouces +.) Plumage noir à reflets pourprès sur le corps et sur les ailes, moins éclatans sur les parties inférieures, et verts sur la queue; iris bleuâtre ; bec, pieds et ongles noirs; partie antérieure de la tête jusqu'aux yeux et gorge couvertes d’une peau nue, blanche et farineuse ( adulte). —Tète et gorge lotatement emplumées (jeune): 1" rémige plus longue que la g®*; 2°, que la 6°; 3%, que la 5"*; 4° la plus longue de toutes ; plumes du devant du cou soyeuses, arrondies à leur extrémité ‘et à barbes en quelque sorte décomposées.

Variétés accidentelles. A. Totalement blanche. B. Variée de celte couleur et de noir. C. Plumage gris.

Freux, ou Frayonne, Buff., Hist. Nat. des Ois., tom. LIT, pag. 55.— Corvus frugilequs, Linn.— Gm., Syst, Nat., édit. 13, n° 4.— Angl., Roof, Lath., Synopsis, tom. 1, pag. 572, n° 4.— Allem., Saatrabe, Wolf et Meyer, Taschenbuch der deutschen Vœgelkunde, pag. 97.— Noms vulgaires "Graye, Grolle, Graule.

La nudité que l’on remarque sur le front et la gorge de cette corneille, provient de l'habitude qu'elle à d’enfoncer son bec fort avant dans la terre pour chercher sa nourriture ; mais cette nudité n’est apparente que chez l'individu âgé au moins de six mois, car, avant celte époque, la tête en entier, la gorge et la base du bec sont recouverts de plumes comme chez la corbine. Elle n’est point carnivore , mais elle cause du dommage dans les terres nouveliement ensemencées, ce qui la fait proscrire dans plusieurs pays; cependant elle rend de grands services à l’agriculture en detruisant les vers de terre et une grande quantité de larves de hanneton et d'autres insectes qui rongent Îles racines de plantes

utiles, Ainsi que le geai, elle à Phabitude d’enfoair le gland, €t

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SYLVAINS CORACES, CORBEAUX. 11m comme elle ne se souvient pas toujours de lendroit qui le recèle, elle sait bien le retrouver lorsqu'il commence à sortir de terre, et de tout ce qu’elle a enterré il y en a très-peu qui lui échappe.

La société a pour les freux le plus grand attrait; aussi se tiennent-ils toute l’année en bandes nombreuses, et plus considérables en hiver qu’en été, parce que, dans l’arrière-saison , les espèces qui habitent le Nord viennent alors dans nos contrées, Dès que les couvées sont finies, et que les jeunes sont en état de suivre les vieux, presque -tous quittent la France et n’y reparaissent qu’au mois de septembre. Les individus qui restent dans notre pays commencent à nicher au mois de mars, et placent leurs nids près les uns des autres: il n’est pas rare d’en voir dix ou douze sur le même arbre; mais, ainsi que nous le voyons tous les jours chez des animaux d’autre espèce qui vivent en société, il se trouve parmi les freux des êtres qui guettent sans cesse le moment de s'approprier le travail des autres. C’est pourquoi, lorsqu'un couple appareillé travaille à la construction du uid, l’un des deux reste toujours pour le garder, tandis que l’autre va chercher les matériaux nécessaires, La ponte est de quatre ou cinq œufs, d’un vert clair, tacheté et rayé de brun. Leur voix est plus grave que celle des corbines ; ils la font entendre irès-souvent à l’époque des couvées, lorsqu'ils se jouent dans les airs, et surtout à la fin du jour pour se rallier.

Cette espèce est répandue dans toute l'Europe, mais on la voit rarement dans nos contrées méridiorales, Elle est très-commune en Normandie, et on la rencontre fréquemment en Danemark, en Russie et dans l'Asie septentrionale.