Pie À VENTRE BLANC, Pica alhiveniris. (PI. 55, fig

(Long. totale 18 pouc.) Plumage noir à reflets verts, bleus , pourpres et violets, à l’exception des scapulaires, du ventre, des parties postérieures , d’une partie intérieure des onze premières pennes de l'aile, qui sont d’un beau blanc; bec et pieds noirs; iris noisette foncée (mâle). — Taille un peu plus petite, reflets moins brillans (femelle). — Reflets très-peu apparens (Jeune ).

Variétés accid. A. Totalement blanche. B. Rayée en long de cette couleur et de noir. G. Bec blanc, corps, queue et pieds de couleur de crème. D. Yeux rouges. plumage varié d’un noir de suie et de blanc.

Pie, Buff., Hist. Nat. des Ois., tom. III, pag. 85.— Corvus Pica,

Linn.— Gm., Syst. Nat., édit. 15, n° 15.— Angi., Magpue, Lath., Synopsis, tom. [, pag, n°., — Allem,, &Gartenrate, Woil et ever,

120 SYLVAINS CORACES, PIES.

Taschenbuch der deutschen Vœgelkunde, pag. 104.—Ital., Gazcola, Aldrov. — Noms vulgaires : Jaquette, Margot, Dame-Agasse, Agasse , Ragasse, Ouasse.

Cette espèce, commune dans toute l'Europe, se trouve encore en Asie, jusqu'au Japon et à la Chine, en Sibérie, au Kamtschatka, rarement dans les parties boréales de l'Amérique septentrionale : mais plus nombreuse sur les bords du Missouri, où l'ont vue les Américains qui ont remonté ce fleuve pour se rendre à la mer Pacifique. Elle est voleuse tomme les corbeaux et les corneilles, et elle cache son larcin avec un si grand soin, qu'il est quelquefois trés difficile de le trouver; elle pose d’abord l’objet enlevé sur l'ouverture du trou dont elle a fait choix, ensuite elle l'y enfonce à coups de bec jusqu'à ce qu'il ne paraisse plus. Comme les geais, elle s'occupe en automne à faire des amas de provisions, dans quelque trou en terre, au milieu des champs. Tout lui convient : vers de terre, larves de scarabées , insectes, mulots, souris, pelils oiseaux, poussins, œufs. Elle fait beaucoup de dégäts dans les vignes, au temps des vendanges, et dévaste les champs plantés de pois, de fèves et d’autres légumes.

Le mâle et la femelle sont très-attachés l’un à l’autre, et leur première alliance , si elle n’est pas juterrompue , dure autant que leur vie. [ls nichent ordinairement à la cime des grands arbres, et montrent une grande industrie dans la structure de leur nid ; lun et l'autre travaillent à sa construction, le commencent dès le mois de février, l’appuient sur une fourche où un embranchement, de manière qu'autour d’autres branches, de jeunes pousses, Cet d’un épais feuillage, il est entièrement couvert et caché. Ilesi fortifié à l’extérieur avec des bûchettes flexibles , longues et liées ensemble avec un mortier de terre gâchée ; il est recouvert d’une enveloppe à claire voie, faite de petites branches épineuses, bien entrelacées, et l'ouverture se trouve sur le côté le moins délendu, et seulement ce qu'il en faut pour pouvoir y entrer, ce que Ja pie fait en s’accroupissant sans se retourner. Le fond du nid est garni de racines de chien-dent et de débris d’autres plantes extrêmement flexibles, La ponte est ordinairement de sept ou

huit œufs, d’un vert bieu semé de taches brunes, principalement

SYLVAINS CORACES, GEAIS. 121

vers le gros bout. On élève facilement les petits, en les nourrissant avec du pain, du lait caillé ou du fromage mou, que l’on appelle fromage à la pie. Is apprennent facilement à parler, et surtout à prononcer le mot m#argot. Tout le monde connait le cri que cette pie jette le plus souvent, et qui lui a valu le nom de ragasse. Son val est moins élevé et moins soutenu que celui de la corneille; aussi n'est-elle pas voyageuse et reste-t- elle assez volontiers dans le canton qu’elle a adopté, voltigeant d'arbre en arbre, se posant presque toujours à leur cime et y restant peu

de temps. Le mouvement paraît être pour elle de première né- | cessité : aussi, posée à terre, est-elle toujours en action; elle ne marche plus souvent qu’en sautant et remuant à chaque instant la queue , comme fait la lavandiere.

Genre GEAT, Garrulus.

Narines ovales, ouvertes, cachées parles plumes du capistrum ; —yeux à fleur de tête; —oreilles sans pavillon, cachées sous les plumes ; — langue cartitagineuse, un peu aplatie , fourchue à son extrémité.

Bec couvert à sa base de plumes dirigées en avant, médiocre, tendu , courbé brusquement à la pointe de sa partie supérieure.

Tarses nus et annelés; — doigts extérieurs réunis à leur base; l’interne totalement libre; — ailes médiocres, à penne bitarde, courte, arrondie à son bout : 4°° et 5"° rémiges, les plus longues de toutes ; —queue égale, composée de 12 rectrices.

Ce genre contient quatorze espèces, dont deux se trouvent en

Europe et une seule en France.