Himoxperre pe RIVAGE, Æirundo riparia

(Êl: 55: He.)

(Long. totale 4 pouces 9 lignes.) Toutes les parties supérieures d'un gris de souris, ainsi qu'un collier au bas du cou; pennes des ailes et de la queue brunes ; couvertures inférieures grises ; reste du plumage d’un blanc terne ; bec noirâtre; pieds bruns, de même que les plumes qui les recouvrent en arrière.

Variété accidentelle, A. Totalement blanche, avec le bec d’un blanc sale; l'iris d’un blanc bleuâtre ; les pieds et les ongles couleur de chair.

Hirondetle de rivage, Bufr.. Hist. Nat. des Ois., tom. VI, pag. 65. —Hirundo riparia, Linn. — Gm., Syst. Nat., édit. 13, n° 4. — Angl., Sand-Martin or Shore-Bird, Lath., Synopsis, tom. 11, pag. 568, n° 10. —Allem., Uferschwatbe, Wolf et Meyer, Taschenbuch der deutschen Vœgelkunde, pag. 278.— Ital., Dardanct{o, Aldrov.— Noims vulgaires: Arondelle, Grison, Ribeirou.

Cette hirondelle arrive dans nos climats un peu plus tard que les autres, et part plus tôt, Elle est, à Malte, sédentaire pendant toute l’année. Les unes font leur nid dans des trous en terre, et les endroits qu’elles préfèrent sont les terrains sablonneux, surtout ceux qui sont coupés à pie, à quelque distance de l’eau ; d’autres nichent, dit-on, dans les carrières, dans les berges et les falaises escarpées. Celles que nous avons eu occasion d’observer, creusent elles-mêmes les trous avec leurs ongles, plus longs que courts, et parfaitement appropriés à ce genre d’ouvrage; ils leur servent aussi à s’accrocher aux rochers les plus escarpés, qui sont les seuls endroits où elles se posent. Le trou fait dans le sable est souvent à une profondeur de dix huit à vingt-quatre pouces, el le boyau qui conduit au nid est ou tortueux, ou en droite ligne: elles s’y introduisent d'emblée, sans s’accrocher aux bords. Des pailles, des herbes entassées sans art sont les ma-

SYLVAINS CHÉLIDONS, HIRONDELLES. 139

tériaux qui composent l’extérieur du nid, et des plumes forment la couche sur laquelle la femelle dépose cinq ou six œufs blancs, demi-transparens et sans taches. Ces hirondelles rasent l’eau d’un vol rapide, entrant fréquemment dans leurs trous et sortant de même, venant et allant sans cesse sur les mêmes traces à la recherche des insectes, dont elles font leur nourriture. Elies reviennent tous les ans aux mêmes endroits, et ne les abandonnent que lorsqu'elles sont inquiétées. On pourrait confondre cette espèce avec celle qui se trouve dans l'Amérique septentrionale, tant elles se ressemblent; mais celle-ci a les pieds plus longs et totalement nus.