Marrminer nom, Cypselus Apus. (PL. 6o, fig

(Long. totale 7 pouces +) Gorge d’un blanc cendré , reste du plumage a avec des reflets verts ; dos et couvertures inférieures de la queue d’une nuance plus foncée; bec noir; pieds de couleur de chair rembrunie, recouverts de petites plumes noirâtres sur le devant et le côté intérieur (ridle). — Plaque blanche de la gorge moins étendue ( fémelle).

Martinet noir, Baff., Hist. Nat. des Ois., tom. VI, pag. 645.—Jfirundo Apus, Linn.—Gm., Syst. Nat., édit. 15, n° 6.—Angl., Black Martin, Lath., Synopsis, tom. Il, pag. 584, n° 54.—Allem., di Woif et Meyer, Taschenbuch der deutschen Vœgelkunde, pag. 281. — Ital..

Dardano, Aldrov. — Noms vulgaires : Moutardicr, on Faucildette, Alerion, Griffit, Juif.

De tous nos oiseaux printaniers, celui-ci est Le dernier qui arrive dans nos contrées, et le premier qui les quitte ; il y paraît ordinairement à fa fn d'avril ou au commencement de mai, et en part à la fn de juillet ou dans les preiniers jours d'août. Il paraît

certain, d’après de bonnes observations, qu’il revient constam-

198 SYLVAINS CHÉLIDONS, MARTINETS.

ment au même gite, qui est ordinairement un trou de muraille d'un édifice élevé, quelquefois un arbre creux ou la fente d’un rocher, Le contour du nid est composé de divers matériaux, tels que brins de fil de chanvre, petits paquets de lin ou d’étoupes, de paille et de plumes ; l'intérieur est revêtu d’un gluten qui est semblable à un vernis dur, élastique. de couleur cendrée, et demitransparent. Cette substance consiste en une humeur visqueuse qui enduit constamment la gorge et le bec de cet oiseau ; elle lui sert encore comme de glu pour retenir les insectes dont il se nourrit et qu'il attrape en volant. Des individus placent leur nid sous le cintre d’un portail d'église, et lui donnent la forme régulière d’une coupe, dont les matériaux sont plus ou moins entrelacés. La ponte est de deux à quatre œufs pointus, de forme très-allongée, et dont la coque est extrêmement fragile.

Les martinets ne font chez nous qu’une couvée; ils paraissent craindre la chaleur, car on ne les voit pas ou rarement dans le milieu du jour, et ce n’est guère que le matin ou le soir qu'ils vont à la chasse et se plaisent à voler. Leur vol est très-rapide , ct leur vue si percante qu'ils apercoivent distinctement un objet de cinq lignes de diamètre à la distance de trois à quatre cents pieds. Jamais ils ne se posent à terre d'eux-mêmes, et lorsqu'ils y tombent par accident, ils s'élèvent avec la plus grande difficulté , et.se traînent plutôt qu’ils ne marchent, ce qu’on doit attribuer à leurs pieds fort courts, à la longueur de leurs ailes, et à ce que , lorsqu'ils sont sur le sol, les tarses portent à terre jusqu'au talon, de manière qu'ils sont presque couchés sur le ventre; il leur faut donc une élévation quelconque pour mettre en jeu Jeurs ailes : une pierre, une taupinière leur sufit. Is ont an cri tès-aigu qu'ils font souvent entendre quand ils sont réunis, en décrivant mille cercles dens les airs, tantôt filant le long d’une

rue, où tournant autour d’un grand édifice.