SCENE IV FAUST, WAGNER

WAGNER

{En robe de chambre et en bonnet de nuit, une lampe à la main. — Faust se détourne avec mauvaise humeur.)

Pardonnez ! Je vous entendais déclamer ! Vous lisiez, sans doute, une tragédie grecque et je voudrais me perfectionner dans cet art, qui est aujourd'hui, fort eu honneur. Ah ! Dieu ! L'art est long, et notre vie est courte ! Que de difficultés n'éprouve-t-on pas à remonter aux sources ! Et un pauvre diable peut mourir, avant d'avoir fait la moitié du chemin ! Pour moi, au milieu de mes livres et parchemins, je me sens souvent mal à la tète et au cœur !

FAUST

Un parchemin saurait-il être la source où notre âme puisse apaiser sa soif éternelle ? Vous n'êtes pas consolé, si la consolation ne jaillit pas de voire

cœur ! Je vous prie, mon ami, de vous retirer ; il se fait tard !

WAGNER

J'aurais veillé volontiers, pour profiter de l'entretien d'un homme aussi instruit que vous ; demain, vous voudrez bien, j'espère, me permettre d'autres questions. Je me suis adonné à l'étude avec zèle^ et j'ai acquis beaucoup de connaissances, mais je voudrais tout savoir !

(// sort.)

FAUST, seul.

Comment l'espérance n'abandonne-t-elle pas une si pauvre tête ! Sa main avide creuse la terre pour chercher des trésors, mais qu'il trouve un vermisseau et le voilà content ! [Montrant un crâne sur une table.) O,toi, pauvre crâne vide, ton ricanement semble s'adresser à moi ! Est-ce pour me dire qu'il fut un temps où ton cerveau était, comme le mien, rempli d'idées confuses, et qu'au milieu d'un triste crépuscule, il errait misérablement, à la recherche de la vérité ? Instruments

que je vois ici, vous semblez me narguer avec toutes vos roues, vos dents et vos cylindres ! La nature mystérieuse ne se laisse point dévoiler, et il n'est ni levier ni machine qui puisse la contraindre à faire voir à mon esprit ce qu'elle a résolu de lui cacher. {Prenant un flacon sur une étagère.) Je te salue, flacon solitaire, que je saisis avec un pieux respect! En toi je salue l'esprit de l'homme et son industrie ! Rempli d'un extrait des sucs les plus doux, favorables au sommeil, tu contiens aussi toutes les forces qui donnent la mort ! Accorde tes faveurs à celui qui te possède ! Je te vois et ma douleur s'apaise, je te saisis et la tempête de mon esprit se calme ! Je me sens entraîné dans le vaste Océan, et je vois un nouveau jour se lever au loin, sur des plages inconnues. [Prenant une coupe.) Coupe d'un pur argent, sors de ton étui, où je t'avais oubliée pendant de longues années ! Tu brillais jadis, aux festins de mes pères, tu égayais les convives, en passant de main en main. Chacun se faisait un devoir de célébrer en vers la beauté de tes ciselures et de te vider d'un seul trait ! Tu me rappelles les nuits de ma jeunesse ! Voici une liqueur que je dois boire pieusement ; elle te remplit de ses flots noirâtres. Je l'ai préparée, je l'ai

choisie, elle sera ma boisson dernière et je la consacre avec toute mon âme, comme libation solennelle,à Faurore d'un jour plus beau!

{Il porte la coupe à sa bouche ; sons de cloches et chœurs.)

CHOEUR, dans les coulisses.

Christ est ressuscité ! Joie aux mortels qui languissent ici-bas dans les liens du vice et du péché originel !

FAUST

Quels sons doux et puissants arrachent la coupe à mes lèvres altérées? Le bourdonnement des cloches annonce-t-il déjà la première heure de la fête de Pâques ? Les chœurs célestes entonnent-ils déjà les chants de consolation, qui sortirent jadis des lèvres des anges, pour nous assurer une alliance nouvelle ?