SCENE 1 HÉLÈNE, SES SUIVANTES, PHORKYAS

HÉLÈNE

[Elle débarque, avec ses suivantes d'un canot çui disparait ayant à bord des guerriers.)

Me voici ivre encore du balancement de la mer, qui des champs phrygiens nous amène au port. Tour à tour tant admirée et tant décriée, que d'aventures me sont arrivées depuis mon départ pour le temple de Gy thère ! Les hommes se les racontent à la ronde !

UNE SUIVANTE

0 noble femme, c'est un bonheur pour toi d'avoir eu en partage la beauté et la gloire ; l'homme le plus insensible se sent rempli do tendresse pour toi!

HELENE

J'ai abordé ici avec mon époux, Ménélas ; mais quel était son dessein, je l'ignore, car les dieux immortels m'ont réservé un destin équivoque qui est inséparable de la beauté. Arrivé dans la baie de TEurotas, Ménélas m'a dit : « Lorsque tu auras visité notre ancienne demeure, prépare le trépied, les vases et les coupes dont le sacrificateur a besoin, tiens à sa disposition un couteau bien affilé ; je remets le reste à tes soins. » Puis il s'est éloigné de moi, sans me désigner qu'elle était la victime qu'on devait immoler en l'honneur des dieux de l'Olympe !

UNE SUIVANTE

Ce qui arrivera, tu ne peux le prévoir ! Aie courage. Reine ; le bien et le mal arrivent également à l'improviste.

HÉLÈNE

Qu'on rattrape le temps perdu I

-ij8- PHORKYAS, venant au-devant de la Reine.

Tout est prêt dans la maison ; désigne la victime I

HÉLÈNE

Le Roi ne l'a pas choisie !

PHORKYAS

Quel malheur 1

HÉLÈNE

Pourquoi cette affliction ?

PHORKYAS

Reine, c'est toi 1

HÉLÈNE

Moi?

PHORKYAS

C'est toi-même, qui dois tomber sous la hache !

HÉLÈNE

C'est affreux !

PHORKYAS

Hélas 1 c'est inévitable !

UNE SUIVANTE

Et nous, quel sort nous attend ?

PHORKYAS

La Reine mourra d'une noble mort; mais vous, comme les grives au piège de l'oiseleur, vous vous débattrez à la file le long d'une poutre où se balancera votre corps !

[Hélène et les suivantes comme frappées de stupeur forment un groupe harmonieusement disposé.)

UNE SUIVANTE

Moi, l'aînée, je vous demanderai s'il n'y a pas un moyen d'échapper à cette fin lugubre ?

PHORKYAS

C'est facile ; cela dépend de la Reine !

HELENE

J'éprouve de la tristesse, mais non de l'épouvante ; cependant si tu connais un moyen de salut, je l'accueillerai avec gratitude !

PHORKYAS

Mon discours sera un peu long, mais écoutez. Pendant des années votre territoire est resté abandonné, tandis que Ménélas naviguait de golfe en golfe et écumait la mer. Entre temps, derrière le vallon, une race aventureuse s'est installée, un bourg fortifié s'est dressé 1

HÉLÈNE

Quelle est cette race *? Sont-ce des brigands ?

PHORKYAS

Non, car ils pouvaient s'emparer de tout le territoire, et ils n'en ont occupé qu'une partie !

HÉLÈNE

Ont-ils un chef, comment est-il ?

- lài -^

PHORKYAS

C'est un homme vif, hardi, bien fait. Vous pouvez compter sur sa grandeur d'âme I Son château est magnifique à voir ; il s'élance vers le ciel, droit, solide et brillant comme de l'acier. A l'intérieur, de vastes cours, des salles immenses, où l'on peut danser à loisir.

UNE SUIVANTE, avec espièglerie.

Y a-t-il des danseurs ?

PHORKYAS

Les plus charmants ; frais avec des boucles dorées, ayant ce parfum de jeunesse que Paris apporta lorsqu'il vint près de la Reine .

HÉLÈNE

Tu sors de ton rôle !

PHORKYAS

Dis un mot, et le château sera à toi !

[Fanfare dans le lointain, les suivantes tres^

saillent.)

HÉLÈNE

Tu es un démon, je le sens, et je crains que tu ne tournes le bien en mal. Je vais néanmoins te suivre, en me réservant d'agir selon mon cœur. [Des nuages se répandent de tous côtés, voilant le fond, et gagnant ravatit-scène.) Où donc es-tu, pythonisse ?

UNE SUIVANTE

Le fantôme hideux est disparu de ce côté !

{Le nuage se dissipe et Pon aperçoit tout à coup le château, une file d'hommes en armes, des jeunes gens portant la charpente d'un trône, des tapis, des coussins et un dais sous lequel se trouve Faust qui va à la rencontre d'Hélène ; eette dernière fait quelques pas.)