SCENE 111 MEPHISTO, LÉMURES, FAUST

MEPHISTO

Venez, Lémures ! Squelettes déhanchés, venez ! Arrachez le gazon ; creusez un carré comme on le fit pour nos pères ; voilà la fin ridicule de l'homme !

LES LÉMURES, creusant avec rage.

Lorsque j'étais jeune et amoureux tout me semblait doux et beau ; depuis que la vieillesse m'a touché de sa béquille, je trébuche vers le tombeau.

FAUST

Que le cliquetis des bêches me transporte de joie ! G est la multitude qui travaille pour moi ! {A Mephisto.) Multiplie le nombre des ouvriers,

eacourage-les ; donne-leur un bon prix ; je veux que chaque jour on me rende compte comment vont les travaux de notre fossé !

MEPHISTO, à demi-voix.

Il n'est pas question de fossé, mais de fosse !

FAUST, avec enthousiasme.

Un marais s'étend au pied de la montagne, infectant le domaine déjà défriché. Dessécher l'étang pestilentiel, là serait la conquête suprême ! J'offre de nouveaux espaces à la multitude, pour qu'elle y vienne habiter et pour qu'elle trouve, sinon la sécurité, tout au moins la vie et l'exercice de sa libre activité ; j'offre des campagnes vastes et fécondes où Thomme et les troupeaux seront à l'aise. Une population hardie et industrieuse pourra s'installer sur les versants des collines. A l'intérieur, ce pays est un Eden, mais tout autour de lui le flot tempête et ravage SCS limites ; s'il menace d'envahir la terre avec violence, de toutes parts, il faudra que la foule s'empresse de fermer la brèche. Oui, je A^eux me donner tout entiör à la rcalisaLioii de cclLo iJée,

fin dernière de toute sagesse ! Car celui-là seul est digne de la liberté «omme de la vie, qui sait chaque jour se la conquérir ! Ainsi au milieu des dangers qui l'environnent, l'enfant, Thomme, le vieillard passeront vaillamment leurs années. Que ne puis-je voir moi-même une telle activité se déployer ! Que ne puis-je vivre sur un sol libre, au milieu d'un peuple libre ! Alors, je dirais au temps : Attarde-toi, tu es si beau 1 La trace de mes jours terrestres ne peut s'engloutir dans le Néant. Dans le pressentiment d'une telle félicité sublime, je goûte maintenant l'heure ineffable !

{Faust tombe, les Lémures le prennent et le couchent à terre.)