V Œuvre complet (le Rembrandt, décrit et commenté, t. I

montre dans un miroir une figure dont on n’aperçoit que les mains. Ces caractères brillent dans un cercle lumineux à une croisée qui est dans le fond du laboratoire, vers la droite de l’estampe. Sur le devant, au bas de la droite, il y a un gros livre à fermoirs, des papiers et un globe dont on ne voit que la moitié. Derrière le docteur, on aperçoit une tête de mort. Au bord de la fenêtre du côté opposé, on distingue un objet qui a la forme d un cœur.

M. Ch. Blanc a distingué trois états dans' la planche.

Premier état. Le gros livre à fermoirs qui est placé tout à fait sur la droite à la hauteur du bas de la fenêtre, ne présente que deux sens de tailles; l’angle gauche du bas de la fenêtre est coupé par une diagonale qui paraît être l’effet des barbes conservées en cet endroit. La même cause produit des cavités profondes dans les yeux et la bouche de la tête de mort. Les épreuves du premier état sont chargées de matière noire et très-brillantes , la robe du docteur y semble de velours. Elles sont en général tirées sur papier du Japon et fort rares.

Deuxième état. Le contour de l’épaule droite du personnage, qui était interrompu dans la première épreuve, est repris durement et continué. L’épaule est couverte de nouvelles tailles données verticalement pour remplacer l’effet disparu de la matière noire. Le livre à fermoirs présente des troisièmes tailles, la tête de mort n’a plus de noirs prononcés dans les yeux et dans la bouche.

Troisième état. Le rayon qui frappe le visage de Faust a été divisé en deux par des travaux additionnels qui ont assombri la moitié inférieure du rayon. Hauteur, largeur, 0'",162. — Rembrandt était

digne d’illustrer de sa lumière étrange le récit épique du rédacteur de la légende, ses imperfections s’effaçaient dans un sujet pareil et ses mérites y éclataient avec tout leur prestige: «L’antique est né dans la patrie du soleil, il ne serait guère décent de l'enfermer dans le caveau d’un alchimiste. Les héros de Rome et d’Athènes, ceux qui portent le cothurne ou drapent la toge, qu’auraient-ils à faire au fond de ces souterrains où le docteur Faustus croit voir briller des lettres cabalistiques » *.

Un autre artiste hollandais a consacré à Faust deux compositions gravées sur cuivre, petit in-4®, c’est Christophe van Sichem.

La première montre Faust et Mephisto, l’un en face de l’autre. Faust, l’air avancé en âge, le visage sérieux, porte un manteau sur les épaules, une fraise autour du cou, et sur la tête un bonnet plissé. Il s’appuie à une table où se trouve un livre de nécromancie qui sert à soutenir un globe. En face est Méphistophélès vêtu en moine, respirant la sensualité et la malice. Il a dans la main droite un livre et une sonnette, à son bras pend un chapelet. Il lève la main gauche pour prononcer un