GB PHÉNOMÈNE

consiste en une jeune femme de dir-huit ans, native de Venise, qui, au lieu de chevelure, porte une magnifique toison en laine mérinos de Barbarie, couleur marron, d'une longueur d'environ cinquante-deux centimètres. Elle pousse comme les plantes, et on lui voit sur la tête des tiges qui supportent cpiatorze ou quinze branches.

» Deux de ces tiges s'élèvent siir son front et forment des cornes.

» Dans le cours de l'année, il tombe de sa toison, comme de celle des moutons qui ne sont pas tondus à temps, des fragments de laine.

» Cette personne est très-avenante, ses yeux sont exprèssifs, elle a la peau très-blanche ; elle a excité dans les grandes villes l'admiration de ceux qui l'ont vue, et, dans son séjour à Londres, en i84ti, Sa Majesté la reine, à qui elle a été présentée, a témoigné sa surprise en disant que jamais la nature ne s'était montrée si bizarre.

> Les spectateurs pourront s'assurer de la vérité au tact de la laine, comme à l'élasticité, à l'odorat, etc., etc.

» Visible tous les jours jusqu'à dimanche 5xourant.

> Plusieurs morceaux d'opéra seront exécutés par on artiste distingué.

» Des danses de caractère, espagnoles et italiennes, par des artistes pensionnés.

» Prix d'entrée : 25 centimes. — Enfants et militaires : 10 centimes. »

A défaut d'autre spectacle, je voulus vérifier par moi-même les merveilles de cette afiiche, et je ne sortis de la représentation qu'après minuit.

J'ose à peine analyser maintenant les sensations étranges du

LES NUITS d'octobre 353

sommeil qui succéda à cette soirée. Mon esprit, surexcité sans doute par les souvenirs de la nuit précédente, et un peu par l'aspect du pont des Arches, qu*il fallut traverser pour me rendre à l'hôtel, imagina le rêve suivant, dont le souvenir m'est fidèlement resté :

GAPHARNAUM

Des corridors, des corridors sans fin ! Des escaliers, des escaliers où l'on monte, où l'on descend, où l'on remonte, et dont le bas trempe toujours dans nne eau noire agitée par des roues, sous d'immenses arches de pont... à travers des charpentes inextricables! Monter, descendre, ou parcourir les corridors, et cela, pendant plusieurs éternités... Serait-ce la peine à laquelle je serais condamné pour mes fautes ?

J'aimerais mieux vivre !

An contraire, voilà qu'on me brise la tète à grands coups de marteau : qu'est-ce que cela veut dire?

Je rêvais à des queues de billard... à des petits verres de verjus.,.

« Monsieur et mame le maire est-il content ? »

Bon ! je confonds à présent Bilboquet avec Macaire. Mais ce n'est pas une raison pour qu'on me casse la tête avec des foulons.

c Brûler n'est pas répondre ! »

Serait-ce pour avoir embrassé la femme à cornes, ou poui avoir promené mes doigts dans sa chevelure de mérinos ?

c Qu'est-ce que c'est donc que ce cynisme 1 » dirait Macaire.

Mais Desbarreaux le cartésien répondrait à la Providence :

« Voilà bien du tapage pour... bien peu de chose. »

.m^^ ' GHOBUa DBS GNOMES^

Les petits gnomes chantent ainsi :

c Profitons de son sommeil ! — Il a en bien tort de régaler le saltimbanque, et d'absorber tant de bière de Mars en octobre, — ' à ce même café — de Mars^ avec accompagnement de cigares, de cigarettes, de clarinette et de basson.

» Travaillons, frères, — jusqu'au point du jour, jusqu^au chant du coq, — jusqu'à l'heure où part la Toiture de Damraartin, — et qu'il puisse entendre la sonnerie de la yieille cathédrale où repose l'aigle de heaux.

» Décidément, la femme mérinos lui travaille l'esprit, — non moins que la bière de Mars et les foulons du pont des Arches; *- cependant, les cornes de cette femme ne sont pas telles que l'avait dit le saltimbanque : — notre Parisien est encore jeune... Il ne s'est pas assez méfié du boniment.

> Travaillons, frères, travaillons pendant qu'il dort. — Commençons par lui dévisser la tête, puis, à petits coups de mar* teau, — oui, de marteau, — nous descellerons les parois de ce crâne philosophique — et biscornu!

> Pourvu qu'il n'aille pas se loger dans une des cases de son cerveau — l'idée d'épouser la femme à la chevelure de mérinos ! Nettoyons d'abord le sinciput et l'occiput ; — que le sang circule plus clair à travers les centres nerveux qui s'épanouissent au-dessus des vertèbres.

»-Le moi et le non ^ moi de Fichte se livrent un terrible combat dans cet esprit plein d'objectivité. — Si seulement il n'avait pas arrosé la bière de Mars — de quelques tournées de

4 . Ceci est un chapitre dans le goût allemand. Les gaomes sont de petits êtres appartenant à la classe des esprits de la terre, qui sont attachés au serrice de Phomme, ou du moins que leur sympathie conduit parfois à lui être utile - (Voir les légendes recueillies par Simrock.)