UNE PETITE CHAMBRE PROPRE ET BIEN RANGÉE
MARGUERITE, tressant ses nattes et les relevant.
JE donnerais quelque chose pour savoir qui était ce monsieur d'aujourd'hui. Il avait bon air, et sans doute il est d'une noble famille; je l'ai lu dans ses traits.... Sans cela d'ailleurs il n'aurait pas été si hardi. (Elle sort.)
MÉPHISTOPHÉLÈS
Entre, mais bien doucement; entre donc!
Faust, après quelques instants de silence. Je t'en prie, laisse-moi seul.
MÉPHISTOPHÉLÈS, furetant autour de la chambre.
Il s'en faut que toutes les jeunes filles soient aussi rangées. (Il sort.)
i38 FAUST.
Faust, regardant autour de lui.
Je te salue, doux crépuscule, dont les rayons tremblants dorent ce sanctuaire ; je te livre mon âme, douce langueur d'amour qui te nourris de la rosée de l'espérance. Comme ici tout respire la paix, l'ordre, le contentement ! Dans cette pauvreté quelle abondance, au fond de ce réduit quelle félicité ! (Il se jette dans un fauteuil de cuir près du lit.) O toi qui as reçu dans tes bras tant de générations aux heures de la joie ou de la tristesse, que ce soit mon tour aujourd'hui. Combien de fois, hélas! une troupe d'enfants s'est pressée autour de ce trône de famille ! Ici peut-être, au saint jour de Noël, celle que j'aime est venue répandre sa reconnaissance dans le sein de son pieux aïeul, et, inclinant vers lui ses joues enfantines, elle a baisé la main flétrie du vieillard.
Je sens, ô jeune fille, ton esprit d'ordre planer autour de moi, cet esprit qui règle chacune de tes journées comme la plus tendre mère; lui qui t'inspire, lorsque tu étends sur la table ce tapis propre et uni, lorsque tu répands en spirales le sable sur le plancher. O main charmante, main divine, cette chaumière est par toi changée en un vestibule du ciel. Et ici... (Il soulève un des rideaux du lit.) Quel frisson de volupté s'empare de mes sens ! Ici je pourrais m'arréter des heures entières. Nature, c'est donc ici que tu embellis le sommeil de cet ange en faisant voltiger de légers songes autour d'elle; c'est
TRAGEDIE. i3g
ici que repose cette aimable enfant, dont le sein palpite de vie et de jeunesse; ici se développa le pur et sacré tissu de cette image de Dieu.
Et toi, quel dessein t'y conduit? Pensée amère et déchirante! Que prétends-tu foire ici? Pourquoi ton cœur est-il lourd?... Misérable Faust, je ne te reconnais plus.
L'air que je respire en ce lieu est-il enchanté? J'ai soif du plaisir; je le voudrais sur l'heure, et je me sens plongé dans un océan de rêveries voluptueuses.... Sommes-nous donc le jouet du premier souffle qui passe?... Et, si elle entrait à l'instant même, comme tu te repentirais de ton crime ! Ah ! que le grand homme serait alors petit 1 Je tomberais confus à ses pieds.
Mhphistophélès.
Hâtez-vous de sortir, je la vois en bas qui s'approche.
Partons, partons ; et ne revenons jamais.
Mkphistophklès.
Voici une cassette passablement pesante, que je suis allé prendre quelque part. Mettez-la dans son armoire, je vous jure qu'elle en perdra la tète : je l'ai garnie de certaines bagatelles bien faites pour en gagner d'autres. Après tout, c'est une enfant, et les enfants aiment les jouets.
Je ne sais si je dois....
MÉPHISTOPHÉLÈS
Qu'avez- vous donc? Peut-être voudriez-vous garder le trésor pour vous? En ce cas je conseille à votre amour de s'épargner un temps précieux et de m'épargner à moi une peine inutile. Vraiment, je désespère de vous voir jamais raisonnable; je me gratte la tête, je me frotte les mains.... (Il met la cassette dans Varmoire et la referme.) Allons, partons vite!... Vous prétendez, dites- vous, attendrir le cœur de cette charmante fille; et vous voilà planté sur vos jambes, comme si la Physique et la Métaphysique s'oflFraient en personne à vos yeux. Partons donc! (Ils sortent.)
Marguerite, te)uvtt nue lampe.
Quelle odeur étouffante de renfermé il y a dans cette chambre! C'est à suffoquer. (Elle ouvre la fenêtre.) L'air n'est pourtant pas chaud dehors; cela tient à ma disposition, je me sens mal à l'aise.... Je voudrais que ma mère rentrât. J'ai un frisson par tout le corps.... Folle et timide fille que je suis!
(nile se met à chanter en se déshabillant.)
H était un roi dans Thulé Qui, de sa dame amant fidèle, En don suprême avait eu d'elle Une coupe d'or ciselé.
Gage d'une chère mémoire, Rien ne lui fut plus précieux; Personne ne l'y voyait boire Sans voir des larmes dans ses yeux.
De la mort quand pour lui vint l'âge, Villes, biens, joyaux il compta.
Et légua tout son héritage, Moins la coupe qu'il excepta.
Puis, comme à la table royale Siégeaient ses preux bardés de fer, A l'entour d'une antique salle, Sur le rivage de la mer.
Lui se sentant toucher au terme, A sa bouche avec des sanglots Porta la coupe, et d'un bras ferme La fit voler au sein des flots.
Il la vit tournoyer sur londe, S'emplir, disparaître à jamais...
Et plus n'arriva désormais Qu'il but une goutte en ce monde.
(Elle ouvre l'armoire pour scr-er ses vêtements, et aperçoit la cassette de bijoux.)
Comment cette belle cassette se trouve-t-elle làdedans? Je suis pourtant bien sûre d'avoir fermé l'armoire : c'est étrange ! Que peut-elle contenir? Quelqu'un l'aura donnée en gage à ma mère, qui aura prêté sur ce dépôt. La clef étant au bout du ruban,
je ne pense pas qu'il y ait aucun mal à l'ouvrir
Qu'est cela, juste Ciel! Qu"aperçois-je? De ma vie je n'ai vu chose si belle 1 Une oarure... et quelle
parure ! Une dame de haut rang serait heureuse de la porter aux jours de fête. Comme cette chaîne m'irait bien ! A qui donc peuvent appartenir toutes ces richesses ? (Elle s'ajuste la parure, et va se regarder dans le miroir.) Seulement ces boucles d'oreilles, si elles étaient à moi ! Avec cela on a tout un autre air. De quoi vous sert la beauté, la jeunesse? C'est bel et bon ; mais on n'y prend pas garde, ou, si l'on vous loue, c'est comme par pitié. Tout court après l'or, tout est au poids de l'or; et nous autres... Ah! pauvreté !
UNE PROMENADE PUBLIQUF
FAUST pensif, allant et venant.
MÉPHISTOPHÉLÈS courant à lui.
MÉPHISTOPHÉLÈS
AR l'amour dédaigné! par tous les éléments infernaux!... Je voudrais connaître quelque chose de pire encore par quoi je pusse jurer.
Q.u'as-tu? qu'est-ce donc qui t'émeut si fort? Je n'ai vu de ma vie une si laide grimace.
MÉPHISTOPHÉLÈS
Je me donnerais au Diable tout à l'heure, si je ne l'éiais pas moi-même.
Aurais-tu la cervelle dérangée? Il te sied bien, à toi, de te démener comme un furieux 1
MÉPHISTOPHÉLÈS
Imaginez-vous que cette parure destinée à Marguerite, un prêtre l'a escamotée ! Voici le fait : sa mère vint à voir l'objet en question, et aussitôt la
peur la prit La bonne femme a l'odorat très fin ;
elle a toujours le nez dans son livre de prières, et ne cesse de flairer un à un tous les meubles de sa maison, pour s'assurer si l'objet est sacré ou profane.... Elle vit donc tout de suite clairement que cette parure n'apportait pas grande bénédiction avec elle. « Mon enfant, s'est-elle écriée, le bien mal acquis trouble l'âme et tourne le sang; nous allons consacrer cela à la mère de Dieu, et la manne du Ciel descendra sur nous. » La petite Marguerite fit un peu la moue. « A clieval donné, pensa-t-elle, on ne regarde point la bouche ; et certainement ce n'est pas un impie, celui qui a eu la bonne idée d'apporter ici cette cassette. » La mère envoya chercher un prêtre, et lui conta l'aventure, qu'il trouva singulièrement agréable. « Bien imaginé, dit-il; qui
— sait perdre gagnera. L'Église a un excellent estomac; elle a mangé des pays entiers, et ne s'est point encore donné d'indigestion. Il n'y a que l'Eglise, mes chères dames, qui puisse digérer le bien mal acquis. »
C'est un usage général : juifs et rois font de même.
Là-dessus il prit la parure, boucles, chaîne, bague et tout, comme si c'eût été une vétille, ne remercia ni plus ni moins qu'il n'eût fait pour un panier de noix, leur promit le ciel en récompense, et... elles furent très édifiées.
Et Marguerite?
MÉPHISTOPHÉLÈS
Elle est assise, inquiète, agitée; elle ne sait ce qu'elle veut ni ce qu'elle doit f^iire ; elle pense jour et nuit aux bijoux, et plus encore à celui qui les lui apporta.
Le chagrin de ma bien-aimée m'afflige; va surle-champ lui chercher un nouvel écrin encore plus beau. Le premier d'ailleurs n'était pas merveilleux.
MÉPHISTOPHÉLÈS
Oh ! pour Monsieur tout est badinage, jeu d'enlant.
Allons, point de raisonnements, et fais ce que je t'ordonne! Tâche à t'insinuer près de la voisine de Marguerite ; ne sois pas un Diable à l'eau tiède, et porte- lui une nouvelle parure.
MÉPHISTOPHÉLÈS
Oui, très honoré maître, de tout mon cœur. (Faust s'en va.)
MÉPHISTOPHÉLÈS, SCllh
Un pareil fou, amoureux, ferait un feu d'artifice avec le soleil et la lune et toutes les étoiles, pour peu que sa belle s'en amusât.
(Il s'en va.)
