SCENE PREMIERE

Un Esclave, APER.

APER

Éleins celte lampe.

l'esclave.

Seigneur Aper...

APER, éteignant la lampe.

Appelle-moi Cassius, animal, ou je l'éliangle, va-l'en... (a D.iphnc.j Venez, ma charmante.

SCÈxNE II

APEH, DAPHNÉ.

DAPHNÉ, amoureusement penchée sur Aper.

Si fti savnis, (Cassius!... oh! maintenant que tu m'aimes, je poux bien te dire toutes ces choses, — que de fois, qunnd tu passais sur les places, je t'ai suivi de loin, dans la loule, plus pâle et plus tremblante que celte femme. d'Egypte, qui était amoureuse d'un D.eul... J'attendais... j'espérais... je consultais mes oracles... lus léies les plus hautes se sont courbées à ma porte, mon nom de magicienne emplit aujourd'hui loule la ville... et toi qui n'as pas, pour nos mystères, les dc-

dains aveugles de Marc-Aurèle... lu n'es pas venu, cependant!...

APER, avec embarras, contrefaisant la voix de Cassius. J'ignorais alors...

DAPHNÉ, vivement.

Ne te défends pas, mon Cassius!... qu'importent les angoisses passées?... tu n'arrivais pas, je suis venue, heureuse, entends-tu, de jeter à tes pieds, comme une esclave, celte beauté qu'on admire, et dont je ne suis plus fière que pour toi!...

APER, tâchant de voir, à la dérobée, l'heure que marque l'horloge d'eau. Chère Daphné!...

DAPHNÉ, ayant surpris son geste, et se levant aussitôt.

Mais... j'y songe... il est peut-être temps que je te quitte?...

APER

Il est vrai qu'à cette heure même... cependant...

DAPHNÉ, s'avançant vers la porte du fond.

Oh! ne crains pas que mon amour t'importune, au milieu des grandes choses qui t'occupent! Ta gloire est la mienne! j'emporte assez de joie pour attendre!... et si jamais sans être appelée je franchissais de nouveau cette porte... ce ne serait que pour l'avertir d'un danger!...

APER

Daphné sera toujours la bienvenue!

DAPHNÉ, tirant de son sein un petit sachet, pendu à une cordelette. Tiens, — pi'onds ce sachet, — porte-le sur toi, afin d'être Inérable comme Achille!... C'est un charme d'Egypte, ai tracé les mots avec mon sang!

APER, prenant le sachet.

Merci! merci!... (Dapimc sort.)