ACTE DEUXIÈME

MAIlC-AURKLE , avec douceur.

Vous oubliez Rome, Faustine !

FAUSTINE, poussant Galien vers l'empereur. Mais que faites vous-donc ici, Galien?

GALIEN, à Marc-Aurèle.

Je réponds à l'univers de votre personne auguste, — ce dessein est impraticable, — je m'y oppose!...

MAUC-AURÈLE, souriant.

C'est que vous ne savez pas, Galien, que j'aurai la guérison

près de moi, — je vous emmène!... (Galica fait un mouvement de terreur et de désappointement.) Il nouS faudra aussi les médecins

de l'âme; — vous êtes du voyage, Fronlo! (Fronto s'incline arec une impassibilité stoïque) ainsi que tous ceux d'entre vous qui ont quelque attachement pour notre personne!... (Tous s'inclinent.)

CAS5IUS, rencontrant les yeux de Faustine qui le regarde en silence, ^ part.

Belle!... toujours belle!...

FAUSTINE, à part, tournée vers Marc-Aurcle. Oh 1 les dieux me sont témoins qu'à quelque extrémité que je me porte, — c'est lui seul qui en répondra devant eux!...

MARC-AURÈLE, s'approchant de Faustine.

Pardonnez-moi, Faustine^, une nécessité aussi pénible qu'inévitable!... dans des àines comme les nôtres, le devoir doit parler plus haut que les affections de famille; — restez à Rome, sous la protection de Baseus. C'est lui que nous chargeons des messages et de la correspondance régulière, afin que pas un jour ne s'écoule sans que nous ayons des nouvelles l'un de l'autre. Du fond de ce palais, vous serez la providence de ceux qui combattent... (Prenantuneboîle dans le tiroir d'nnc table.)

Avec une joie égale à la mienne vous avez abandonné vos bijoux et vos parures les plus chères. Gardez du moins ceci,

comme un souvenir que je vous Olfre. (Cassius et Baseus sont seuls

assez près pour disUnguer l'objet.) C'cst une cassette qu'ou a marquée à mon chiffre, et dont la matière est aussi rare que le travail!...

FAUSTINE, ouvrant la boite avec une curiosité involontaire. Un manuscrit!... (Elle reste los yeux béants, et toulo désappointée.) MARC-AURÈLE, souriant avec bonté.

Lisez-le... souvent... je vous prie; — vous puiserez là,

comme à une source vive, toules les vuluplés du cœur, et loules les consolations de l'espril. — Ce sont les plus belles maximes de la philosophie grecque, que j'ai Iraduiles pour vous, tout exprès. — Dans une casselle si précieuse, je ne pouvais eulermer qu'une chose plus précieuse encore : la sagesse!... (Se tournant vers sa suite.) E; maintenant que nous avons l'ait tout ce qui dépend des hommes, allons implorer ce qui ne peut venir que des dieux!... (il sort, tous le suivent, — Ru-

tilianus presse .les mains de Cassius, — et au moment où ce dernier va pour sortir, Fausline lui fait un geste aimable pour l'engager à demeuier.) FAUSTINE, à Cassius.

Un mot, général.

BASEUS, qui a surpris le geste.

Déjà!... (a part, avec un rire amer.) Fille d'AnlOnin, tU CS SOUS

ma protection, maintenant!... (n son.j