ACTE 11, SCENE II

BLANCHE

Que voulez-vous, mou oucle? vous êtes toujours si jeune...

ADALBERT

C'est vrai, ma nièce, et je m'en applaudis... Moi, je ne crois pas à la vieillesse... Los années ne comptent pas... La gaieté, l'esprit, le courage, le talent de plaire ont seuls voix délibérative sur ce chapitre... L'âge est un préjugé, j'en ai toujours eu la conviction.

BLANCHE

Surtout... en vieillissant.

ADALBERT

Ma nièce, il n'y a que les sots qui vieillissent.

BLANCHE

Mon oncle, il y a si peu de gens d'esprit.

ADALBERT

J'ai à causer avec vous, Blanche. Bien que vous me traitiez comme un enfant... c'est moi qui ai aujourd'hui à vous adresser quelques observations sérieuses.

BLANCHE

Sérieuses... Alors je suis vraiment privilégiée.

Ne riez pas... au moment où je dois faire acte de tuteur.

BLANCHE

Nullement... car voici qui a, du moins pour moi, le charme de la nouveauté.

ADALBERT

C'est un peu vrai... Quand je suis devenu votre tuteur, Blanche, vous étiez déjà parfaitement raisonnable, et jusqu'à présent, je dois en convenir, vous m'avez épargné complètement la peine de vous diriger.

BLANCHE

Si j'étais dans un de mes jours de flatterie, mon oncle, je vous en dirais autant de vous.

ADALBERT

Mais après ce que j'ai vu avant-hier, au bal de la préfecture...

BLANCHE

Ah ! c'est au bal de la préfecture?...

ADALBERT

Vous avez causé longtemps. ..'trop longtemps avec le général, qui a encore des prétentions...

BLANCHE

"C'est qu'il est comme vous, mon oncle : il n'a pas de préjugés.

Oui, mais cela pouvait gravement vous compron><;ltre... un homme marié...

BLANCHE

Ah! c'est vrai... c'est vrai... je n'ai plus rien à répliquer... Il paraît toutefois que le même inconvénient • n'existe pas à l'égard des femmes mariées.

ADALBERT, à part.

Que veut-elle dire!...

BLANCHE

C'est du moins ce que je cherchais à persuader au général... J'apaissais sa colère contre un jeune étourdi qui avait causé très-vivement avec sa femme, sans s'apercevoir que le mari était derrière lui...

ADALBERT

Aye ! aye !

BLANCHE

Et le jeune étourdi est coutumier du fait... Il prend toujours pour auditeurs volontaires ou involontaires les plus intéressés à ne pas l'entendre... Il serait capable, ainsi qu'on le disait un jour devant moi... de parler probité à la Bourse, et conscience dans un salon politique.

ADALBERT, à part.

Il m'est quelquefois arrivé de ces accidens...

BLANCHE

Enfin... j'ai réussi à persuader au général qu'il avait mal entendu... si bien, qu'il a renoncé à ses intentions meurtrières., car il n'y allait rien moins que d'une rencontre convenue pour le lendemain... Il m'a, du reste, fait remettre.,, toujours pour l'étourdi... un bil-