PACTE D'UN PARDON

STÉPHEN

Dans mon secrétaire?

LE COMTE

Je l'ai brisé!

STÉPHEN

Oh! le malheureux!

LE COMTE

Et maintenant tu ne peux plus l'étonner que d'une chose, c'est que je n'ai pas éclaté plus tôt... Oh ! c'est que je ne veux pas d'une vengeance ordinaire, d'une flétrissure d'un instant jetée à la face de la coupable, d'un défi prématuré et hasardeux à son complice... Ce n'est pas là ce que j'appelle la vengeance. Il faut que, condamnée au silence devant le bonheur des deux fiancés, elle retrouve dans l'abandon de l'infidèle prolongé sous ses yeuxtoutes les tortures qu'elle m'a fait subir... Et lorsque Léonce, à son tour, oublieux de tant de malheur et de désespoir, ivre de joie, de confiance et d'amour, ammènera sa fiancée à l'autel, j'apparaîtrai pour lui dire : Vous êtes riche de tout ce bonheur dont vous m'avez dépouillé... Voici le moment de compter tous deux !

STÉPHEN

Mais tu frappes avec lui ses affections les plus innocentes!

LE COMTE

A-t-il respecté les miennes?

STÉPHEN

Mais tu ne connais donc ni clémence ni pitié?

De la clémence! de la pitié!... quand mes croyances les plus saintes sont brisées... quand mes plus intimes joies sont souillées à jamais. Mais je ne sais qui me tient, lorsque la coupable est là... à peine séparée de moi par une cloison... que je ne brise du poing cette porte et du talon son front maudit...

stéphen, se plaçant devant lui.

Ah ! pas un pas de plus, pas un mot! car, dusses-tu