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De bonne heure le lendemain matin, Gering, après avoir recu les instructions de Phips, c’est-à-dire toutes celles que celui-ci put lui donner, car Bucklaw n'avait pas tout dit à Phips, se mit en route pour la rivière, La pirogue et l’allège remontèrent le courant jusqu’à une certaine distance et commencèrent la besogne à partir du point le plus éloigné que la carte indiquait, Gering explora la rivière toute la journée, et, le soir venu, campa sur la rive. ‘

Le deuxiéme jour ne fut pas plus heureux que le premier; il en fut de même du troisième, Les plongeurs n'avaient vu aucune trace du galion ni aucun indice du fameux trésor ; ils n’avaient rien trouvé, à l'exception de quatre squelettes attachés ensemble au plus creux de la rivière, C’étaient les squelettes des

prêtres, sur le compte desquels Bucklaw seul était en mesure de dire quelque chose.

L’eau était tranquille ; le flux et le reflux de la marée s'opéraient paisiblement, et lorsque les chercheurs arrivèrent dans un endroit appelé “ Les Bas Fonds,” ils purent sans difficulté voir le lit de la rivière, Ils franchirent les ‘“ Chaudières,” puis, une série de battures, et, à cet endroit, reprirent activement leurs recherches, sans le moindre résultat cependant ; les plongeurs retournérent tous bredouille. Quelques indigènes vinrent regarder, de l'air le plus indifférent, les travailleurs à la besogne. Il vint aussi deux ou trois Espagnols qui se contentèrent de hausser les épaules d’un air de pitié à la vue des chercheurs.

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Gering avait le don de stimuler son monde; quant à Phips, on lui obéissait, parceque c'était une sorte de martinet, Mais ces journées de travail infructueux, de labeur stérile, finirent par émousser l’ardeur et le courage des travailleurs ; de guerre lasse, les plongeurs abandonnèrent la tâche.

Pendant ce temps-là, Bucklaw luttait en désesyéré contre la mort,

Le ‘emps passait, et avec le temps, l'énergie et l’espérance s’épuisaient ; la chaleur était intense, et cette période d'attente paraissait interminable, Ces gens-là avaient tous soif d'émotions, d'aventures, et ils n’en trouvaient pas. Chaque matin, le soleil se levait dans une atmosphère humide et lourde ; chaque jour, c'était nouvelles recherches sans résultat, et chaque soir on se couchait désappointé et mécontent,

Alors, commenca le tapage ; on fit des menaces, surtout à bord du Bridgwater Merchant. Phips avait embauché ses matelots en Angleterre, et presque tous ces gens-là étaient des écumeurs de mers, des brutes, qu'on engageait d'ordinaire pour les voyages d’aventures, [ls avaient répondu à l’appel de Phips, parcequ’ils avaient flairé dans l'air de la poudre etdu butin. Parmi eux, cependant, se trouvaient quelques matelots appartenant à la marine marchande.

Lorsque le duc d’Albermarle était allé à bord du navire, la veille du départ de Plymouth, il avait haussé les épaules à la vue de cet équipage bigarré. Il en

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