CHAPITRE III

Ce soir-là, quelques dames et notables avaient été invités à diner chez le gouverneur en l’honneur du jeune envoyé. Parmi eux se trouva aussi un jeune homme du nom de George Gering, fils d’un homme distingué de la Nouvelle-Angleterre, IL en était à son premier voyage à New-York. Le fait est qu’il était venu faire visite à Jessica, qui avait été son amie d’enfance, la compagne de sa jeunesse; le père de Jessica était en Angleterre. Sa femme ¢tant morte depuis quelques années, et le colonel Nicholls et Mademoiselle Leveret, sa sœur, étant apparentés, il y avait un an déjà, il avait cru devoir laisser Jessica avec eux. D’abord, il avait eu l'intention d'installer la jeune fille à Boston chez son vieil ami, Edward Gering, mais il préféra le régime militaire de la maison du colonel Nicholls, à la règle plus étroite, plus puritaine, de la résidence de Madame Gering, Lui-même, dans sa jeunesse, avait goûté un peu au régime austère d’un soldat qui avait tourné au puritanisme ; il ne voulait donc pas exposer sa fille à

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