Femmes d'aujourd'hui, enquête sur les nouvelles carrières féminines

. Nous sommes en proie à une seconde Révo- . ‘lution française qui, s'opérant cette fois en fi D Nan insidieux et huilés, pareils ? à ceux È d'un machinisme onctueux, ne bouleverse pas “au ; moins notre société que la Révolution de 93,

avec ses éclatements, ses déflagrations «et ses QUE pulvérisations, n'a changé le visage de la France. Le La première Révolution française a rompu.

Ed Ni ‘ancienne anatomie sociale, défait et refait les 16 “grands organes nationaux. Elle avait laissé 4 intacte la cellule. La seconde Révolution que ‘à ‘nous subissons a pratiqué de l'histologie. Elle “est allée droit à la famille en détruisant, non À

pas la nature de la femme, mais l’ancien rapport entre l’homme et la femme. Comme on dirait en arithmétique, le chiffre a changé qui exprimerait la mesure de la femme, si l'on pre-. nait l’homme comme unité. Le

Voilà toute la Révolution actuelle, d'autant plus sérieuse qu’elle est intime. |

Comme nous connaissons les mœurs d'une

civilisation ancienne par la décoration et les.

estampes ou tableaux qui nous en restent, et CE . e r, EM - RS

que la plus saisissante Histoire s'écrit par

l'image, plutôt que de composer un traité

ennuyeux, alourdi de considérations et cri-

tiques sur les changements survenus dans l'état | à

des femmes, je voudrais me borner à peindre en petits médaillons quelques scènes de la vie

féminine d'aujourd'hui dont j'ai pu être témoin, !:…

donnant ainsi à mon lecteur une impression L directe et au premier degré, de notre société moderne, si Jeune, si neuve, depuis la Victoire.

Il est deux heures et demie et le Palais s’emplit d'une foule bourdonnante. Si les fourmis pouvaient parler, on entendrait un vacarme pareil, quand on a crevé une fourmilière et que toutes les petites bêtes envahissent la salle à manger de la maison de campagne. Plaideurs et avocats sortant aussi de terre, semble-t-il, se répandent dans la Galerie Marchande et la Salle des Pas-Perdus, avec un mouvement de va-et-vient incohérent. Les toques passent et repassent, les grandes manches s’envolent. On reconnaît les profils célèbres des croquis d'audience.

Puis voici une tête nue, savamment coilffée, ondulations permanentes ou ondulations Marcel, un doigt de poudre aux joues, un soupçon de | rouge aux lèvres: un regard bien déterminé à ne voir personne; sous une mince épaule, une ser viette bourrée de dossiers : une allure dansante qui rend plus pesante au passage celle du vieux, bâtonnier Un Tel, celle de l’ancien président du Conseil sous des robes identiques. C'est l'Avocate. foriles

En voici deux: en voici dix: en Voici cinquante. Elles sont cent soixante-dix-huit au Palais. HAN

Un jour, l’une d'elles traversait ainsi la Salle des Pas-Perdus sous l’écräsante mémoire de

Berryer. Elle était ravissante et portait les plus : à

belles torsades de cheveux noirs dont on se sou-

# x f vienne encore. Un journaliste, qui la croisait de

conserve avec un avocat de ses amis, fut sidéré et! s'arrêta en disant : ve

__ Dieul que la robe lui vabienl

L'AVOCATE ns

— Effectivement, reprit l'avocat. Mais Je crois bien que c’est une robe prétexte.

Ce mot prit racine là où 1l était tombé. On en retrouve encore aujourd'hui, à la Salle des Pas- Perdus, la spirituelle essence, la ramure immatérielle et la petite ombre indiscrète sur les avocates,

Plus nombreuses qu'hier et bien moins que demain.

Le chiffre indiquant les inscriptions de stagiaires masculins au barreau diminue chaque

année. Mais celui des inscriptions d’avocates

augmente.

En cet an de grâce féminine 1928, sur deux

cents stagiaires inscrits, il y a cinquante femmes.

Le barreau, qui décourage les hommes, encourage au contraire les femmes.

Pourquoi ?

C'est que la femme a moins d'ambitions que l’homme. L’orgueil est un substantif masculin. Les succès du Palais sont lents ; ils sont rares.

Beaucoup de garçons ayant fait leur droit préfèrent demander aux affaires une fortune plus rapide. Mais une jeune fille qui n'a pas la charge de fonder un foyer, qui, à cause de ses facultés d'accommodation, peut se contenter de profits plus modestes, et qui estime moins l'argent qu'une carrière, la plus noble de toutes, où. l'honneur et l'esprit sont une tradition chevaleresque, ne recule pas devant les lenteurs du succès matériel. | |

Et voilà pourquoi ce vingt-cinq pour cent

s’accroîtra encore.

Lors de la rentrée dernière, sous les boiseries de chêne clair qui revêtent la première chambre de la Cour, devant le Premier président prétaient serment les jeunes gens qui s’inscrivaient au barreau comme stagiaires. Le commis greffier annonce : («Monsieur Un Tel. » Ün jeune homme s’avance pour le vœu pathétique qui le consacre à la défense de l’opprimé. Le greffier répète le nom : € Monsieur Un Tel »; puis, croyant s'être

trompé, passe au nom suivant. Paraît une Jeune

femme qui à son tour pénètre dans le prétoire. Le comnus greffier l'arrête : « Mais je suis

madame Une Telle. -— Pas du tout, monsieur Un Tel a signé déjà. — Mais je suis sa femme

et nous portons le même nom. »

Charmant ménage, uni Jusque dans le second serment | :

Nombreux sont les mariages au Palais. Il faut que tombe l’objection qu'une fille ne trouve pas d'épouseur quand elle exerce une carrière libérale, comme si pour le chasseur il n'y avait pas plus de subtil contentement à capturer quelque animal farouche et libre qu'une chèvre domestique ou une biche au bois de Boulogne. Et s'il parvient à en faire vraiment sa captive, je veux dire si la femme abandonne le maquis pour la maison, — ce que le conquérant espère toujours, — la victoire est incomparable.

Aussi, au Palais, voit-on ce jeu constamment ouvert, et les jeunes filles, en entrant au barreau, ne font-elles jamais vœu de célibat.

YŸ aurait-il encore des robes prétextes ?

M° Un Tel se rend en hâte aux chambres de la Cour. Il a la Légion d'honneur et ses che-. veux grisonnent: On ne sait plus s’il a été secré | | | taire de Waldeck-Rousseau ou de Demange. | :

Mais 1l représente le jeune barreau de la dernière ar Exposition universelle, et un fiacre, pour un. |

franc cinquante, le conduisait à ses premières …

audiences, du temps que Madeleine- + Parties À He

était attelé de deux chevaux.

— Maître, que pensez-vous des avocates ?

Les épaules épaissies et tassées sous les fronces de la robe, il sourit à cette évocation — Elles sont charmantes et j'en pre beau- à coup de bien. PUR — Mas encore?

— Nous les avons vues pénétrer au Latin

avec la plus vive sympathie. Nous ne cessons

“de les encourager. Pauvres enfants, leurs débuts k sont difficiles. Elles se montrent d’ ailleurs ui d'excellentes travailleuses, sérieuses, appliquées, hu

: ayant ponctuellement accompli leur ‘temps de À Ra

cléricature, connaissant la procédure sur le bout du doigt. Savez-vous? elles feront d’excellentes secrétaires : esprit d'ordre, de classement;

méticuleuses. Beaucoup de mes confrères l’ont .

expérimenté : Oui, oui, excellentes secrétaires.

Voici: M° X..., secrétaire du précédent, vingt-

huit ans, c'est-à-dire inscrit au barreau depuis

la Victoire. Des souliers fauves apparaissant sous

la robe, une cravate cubiste, la taille élancée, les cheveux glacés comme une étoffe de soie.

— Je suis féministe, me dit-1l. Les femmes

sont étonnantes. [ci, j ai l'impression qu'on les

a toujours vues. Dans les tribunaux pour enfants, elles me paraissent indispensables. The

right woman in the right place. Leur sentiment, leur sensibilité, leur tendresse en font les défen- seurs-nés de l'enfance coupable. Mais qu'on ne me parle pas-d’elles pour les affaires civiles qui

sont discussion, dialectique, controverse. Comment voulez-vous d'autre part que les femmes,

sensibles, émotives, impulsives et illogiques, inspirent confiance à des hommes empêtrés

dans un procès inextricable ?

La première Chambre du tribunal, semée d’abeilles, revêtue de chêne, sombre d'être enfoncée dans les bâtiments de la Conciergerie et d’avoir condamné un jour la Reine en fichu de veuve. va

ne hui, des juges débonnitres siègent dans l’atmosphère de vide propre à cette salle qui se prolonge dans le passé. Et devant eux, à. la barre, est une frêle jeune fille blonde au fin profil, un peu prosternée en parlant devant le tribunal comme une religieuse devant l'autel. Son débit est tranquille, abondant, cursif; on le comparerait pour la continuité à un morceau de musique écrit sans pause n1 soupir. Les juges sont pris au réseau liquide de ce doux ruisseau verbal. La tête dans un angle pieux, il écoutent; ils s'amusent de ce raisonnement fluide; 1ls L : boivent, s’en pénètrent. Ainsi, la blonde jeune

fille qui accuse la partie adverse d’avoir confondu les biens d’une société en nom collectif avec le propre du directeur, son client, et qui le prouve; qui lui reproche en outre de réclamer de ce fait au dit client des sommes qui ne sont pas imputables à la liquidation judiciaire dont celui-ci a bénéficié, affermit-elle dans l’esprit de ces hommes de discernement une créance favorable à sa cause.

La partie adverse, qui a les cheveux gris et qui s'inquiète d'un petit ruisseau si sûr de lui, si inexorable en son raisonnement, tâche d'en dériver le débit par une traverse :

— Vous oubliez qu'il s’agit d'une société en nom collectif.

Comme un ruisseau contourne une méchante pierre qui a un instant déchiré son mouvant réseau, la plaidoirie se contente d'observer : « Une société en nom collectif est une personne morale comme toute autre société. » Et le débit continue de couler sans trouble.

Près de moi, une avocate déjà célèbre, fière du talent de sa cadette, ne peut se tenir de murmurer : & Son affaire est bonne! Son affaire est bonne!... »

surplus, patelins et hyper. À

Mademoiselle X..

HR hate L'AVOCATE 13:

1 présente à la barre d’un air découragé. Elle sait | que rien nest à dire de touchant sur le malheureux être qu'elle représente. Elle parle dans le style que sont bien forcés d'adopter les jeunes

hommes qui défendent de tels clients. Pas de . cris émouvants. Pas d’objurgations sentimen-

\ ta À re ; tales. Pas d'évocations pathétiques d'un vieux

pe +

néfaste 2 Qu GT é 12 =

père chargé de honte, d’un misérable écrasé de

remords. Les personnages impassibles qui l'écoutent derrière leurs lampes vertes savent … mieux que personne de quel gibier il retourne. À On ne les manie point par des mots comme un y jury. Mademoiselle X... est avertie. Il n'y a pas là de féminité qui tienne. Un seul effort : attirer froidement, discrètement l'attention du tribunal sur un point qui pourrait commander plus de : : clémence, à savoir que, lors d'une condamna- tion précédente, la faute était assez atténuée du 0 fait d’un entraînement notoire pour écarter cette .

… fois la circonstance de récidive.

__ — Six mois de prison sans sursis, prononce * le président avec lassitude.

— Ïl n'y a que les affaires civiles pour pré- ! … senter de l'intérêt, me dit mademoiselle X...

Trois heures et demie. L'activité du Palais mollit. Dans la grande salle au plafond cintré de l’ancien palais des Rois, les pas se font plus perdus, plus traînants.

Voici la Présidente de l’Amicale des avocates, Madame D... qui s’est imposée si solidement au Palais. Elle voudrait grouper sous mes yeux, comme elle l’a fait sur le registre de l'Association, toutes ses jeunes confrères. Et dans le va-et-vient, clairsemé à cette heure, des avocats doublés de leur client, ses yeux pointent pour ainsi dire les têtes féminines, les coiffures savantes, seul indice, puis, d’un signe, les tire de la masse pour me les présenter.

Voici mademoiselle Une Telle, spécialisée au Tribunal de commerce et qu'on ne voit que rarement au Palais, occupée qu'elle est des htiges des marchands. Voici mademoiselle Une. Telle qui fut des années clerc d’avoué et qui. représente aujourd'hui, au barreau, la science procédurière. Voici madame Une Telle, arrivant

de la quatrième Chambre civile où elle vient de plaider dans une affaire d'attribution d'enfants. Voici madame Une Telle qui s'occupe spécialement des procès industriels. Mais comment les voir toutes? L'une plaide présentement à la cinquième Chambre, l'autre a été appelée aux Référés, la troisième est aux Assises, où elle défend un bandit fameux. Il faudrait organiser une rencontre générale...

*X *X La Buvette du Palais est une taverne misolennelle, mi-intime où juges et avocats se retrouvent en vestons du même côté de la barricade. Un peu de mystère règne. Des fronts bien voisins enferment le long des tables des secrets explosibles dont ils se bombarderont tout à l'heure, vienne l'audience; on voit des parties . adverses se passer avec aménité le sel ou la carafe qui ne contiennent aucun poison. On reconnaît les magistrats à leur silence. Les serveurs sont de vieux annuaires du Palais qui en savent long sur leurs convives. Toutes les