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ment, succédèrent à leur père. Ou bien encore celles qui tiennent à leur propre nom une officine en attendant que leur jeune mari, un ancien camarade retardé dans ses études par le service militaire, passe ses examens définitifs et obtienne son diplôme. Ou enfin celles qui reçurent en héritage une pharmacie pour s'être fait apprécier du titulaire lors d'un stage prolongé, mais elles n’ont pas, d'ordinaire, créé, à proprement parler, une maison de commerce.

Comme à toute règle, des exceptions.

Il y a vingt ans, alors qu'une pharmacienne passait encore pour un phénomène, mademoiselle X... s’installe dans une ville importante de la grande banlieue parisienne. Elle est, à ses confrères déterminées d'aujourd'hui, un charmant précédent. Fine, enfantine, brune figurine ; un Saxe derrière le comptoir. Ses longs cils noirs tempèrent de douceur tout ce qui s’amoncelle d'énergie pour indurer les prunelles

de cette fille mineure écrasée de responsabilités 0

médicales, toute seule au fond de sa boutique contre un public adverse dont la protège une porte au timbre strident. | Stupeur de la clientèle qui de jour en jour prend contact avec la jeune titulaire. Pour se vanter ensuite d’avoir vu la pharmacienne, on va lui acheter un bâton de réglisse, un paquet de ülleul et 1l n'est bruit que d'elle dans le quartier. Mais lui confier une ordonnance, à Dieu ne plaise! Quelle sécurité peut inspirer une péronnelle audacieuse qui se mêle de succéder au vieux pharmacien à barbe blanche ?

Quand la Française se met à risquer tout, elle a de merveilleuses réserves d'endurance et de ténacité pour user l'obstacle. Mademoiselle X... ne se rebuta pas. Elle se contenta de demeurer dans sa boutique, amène et sou- | riant à tous ceux qui entraient. Tant de charme, de sérieux, d'application, vainquirent une ville. On ne résista pas lôngtemps. La volte-face se produisit d’un seul coup. Le bruit courut que les ordonnances étaient exécutées par la Jeune fille avec des produits de premier choix. À partir de cet instant, sa réputation d'une conscience

plus scrupuleuse, d’une attention plus soutenue, ï d’une ponctualité plus loyale fut établie. Et 4 soudain, mademoiselle X... fit sa fortune. de Aujourd'hui, mariée à um confrère qui possède. sa pharmacie propre, mère de famille modèle, cette ancienne, toute Jeune encore, possédant l’une des officines les plus achalandées de la ville de V.., est vraiment le type et.

l'exemple de la pharmacienne moderne. 4

# < *x % Madame YŸ... me dit:

— On ne lutte pas seulement contre la clientèle, il y a les commis auxquels il faut tenir | tête. do L'élève a, sur la jeune pharmacienne, sa supé- | riorité d'homme, d’aîné, d'expert dans le métier. Ses doigts ont pesé toutes les poudres possibles, filtré toutes les décoctions. Il se vante de né pas ignorer une formule du Codex. Il se croit certes plus pharmacien que la pharmacienne. ’ Dépit. Aigreur. Laisser-aller. Au premier | 1 reproche de la jeune femme, il prend la porte.

Madame Y... a remplacé l'élève amer par un commis Jovial. Or, voici que l'aspirine, la quinine, les pilules d'or, les spécialités coûteuses fondent dans l’armoire vitrée comme sous le coup d'une vente frénétique. La Jeune pharmacienne sans défense se voit donc en face d’un grand diable de bandit qui la dépouille chaque jour. Les femmes d'aujourd'hui, contrairement à celle de la Bible, quand elles veulent vaincre un homme ne commencent point par l'endormir. Madame X... affronta celui-là tout éveillé et lui dit son fait. Cris, protestations, menaces. Elle se contenta de secouer la blouse de l'infidèle commis; de menus paquets tombèrent.

Elle le mit dehors sans qu'il eût envie de regimber.

D'autres fois elle est en proie à un étourdi qui interchange les étiquettes sur les fioles d’une ordonnance, baptise interne l'usage externe, fait imgurgiter le gargarisme au patient; le gar-

À garise d'un purgatif.

ni

on - es nn | ee

— Croyez-moi, me dit madame Z..., la grande fficulté pour nous autres pharmaciennes, ce n est pas le public, c’est le personnel masculin.

— Que n'employez-vous des femmes, alors, madame ? :

— Les femmes? reprend-elle avec vivacité, J'en ai essayé; mais c'est mille fois pire!

* *X :*X Je dirai encore l’histoire de mademoiselle P..., élève de cette École de Pharmacie de Marseille qui compte aujourd'hui près de deux cent cinquante femmes. k Fille d'un médecin, mademoiselle P... entendait bien ne pas suivre l'exemple de ses compagnes qui, une fois leurs études finies, avaient presque toutes abdiqué la pharmacie. Son diplôme en mains, elle prend la gérance d'une pharmacie dans un département voisin des Bouches-du-Rhône, et enfermée là, comme un chasseur en embuscade, guette son gibier : dans l'espèce, une jolie officine à vendre quelque part. Mais, ou ces fonds de pharmacie coûtent des prix fous, ou ils sont sis dans des pays impossibles. |

Un jour de vacances qu'elle se promenait

dans la banlieue d’une grande ville du midi, mademoiselle P... y remarqua l'absence de pharmacie. L'idée lui vint d’attacher iCi sa fortune. Et voici où cette fière jeune fille se révèle toute différente de celles que j'ai dépeintes . jusqu'ici, hésitantes, craignant le risque, impuissantes à mettre debout une entreprise. Elle déniche à un beau carrefour un immeuble en construction, loue sur-le-champ la boutique future, puis retourne à sa gérance lointaine, . d'où elle dessine elle-même pour l'architecte les plans et l'agencement d’une pharmacie À extra-moderne. À distance encore, — remarquez … le tour de force, — elle l’assortit des mille et un médicaments, bases, poisons, poudres, à essences, liqueurs, spécialités qui doivent se F multiplier à l'infini chez nos apothicaires du | vingtième siècle. Mais avec cette prévoyance À économique des esprits féminins bien organisés, elle a soin, prudemment, de n’en commander que des doses minimes, pour le hasardeux com- » merce où elle s'engage. Puis, sa gérance terminée, la voici faisant irruption dans le pays, | revêtant sa blouse blanche, s'attaquant aux

66 FEMMES D'AUJOURD HUF.

caisses et bourriches des droguistes en gros, rangeant ses fioles, remplissant l'armoire aux . poisons, aménageant le laboratoire, y dressant ses balances de précision, le moule à cachets, par cette précaution bien Judicieuse de mettre les manipulations à l'abri du puble, de ses bavardages, de ses distractions.

Quatre ou cinq jours plus tard, voilà la boutique fraîche, parée, meublée de ses flacons, avec le pèse-bébé symbolique, colonne de l'offcine d'une pharmacienne. Le rideau de fer se lève sur ce décor. À la curiosité des habitants apparaît, au fond du théâtre nouveau, cette fille encore toute jeune, mince, la taille longue et flexible, douce et parlant pen: qui inspire confiance.

Depuis lors, la pharmacie ne se vide pas.

Joie des habitants de n’avoir plus, pour une ordonnance, un calmant, un cachet ou une blessure, à courir jusquà la ville lomtaine.

Joie de trouver toujours, comme une madone bien patiente, cette blanche jeune fille qui les. attend dans son décor riant. Pour les hommes, elle est comme une infirmière sacrée; ils sont

devant elle déférents et polis, amollissant leur voix pour l’interroger sur le meilleur savon à barbe. Il n’est purgatif qui ne se fasse poétique en passant par ces longues mains fines; 1l n’est cautère qui ne devienne bénin.

Ici, les femmes s'épanchent. Ce pèse-bébé est le premier cran d’un engrenage où, une fois mis deux sous, on est happé corps et âme, y compris l'enfant pour des confidences interminables. Mademoiselle P... acquiert ainsi dans cette campagne une influence, une action irrésistible. Hygiène, puériculture, bon sens, éducation, cette ancienne interne des hôpitaux de Marseille suggère tout.

Elle réussit pécuniairement au delà de tout espoir, sa sagesse, sa prudence, sa mesure ont été le Lloyd qui assura son audace. Son fret aventureux était là sous l'égide d'un fameux consortium de vertus. Peut-être faut-1l voir en elle le précurseur d’une nouvelle génération de Françaises qui nous réservent encore des sur-

prises, non plus, cette fois, par leurs possibi-,

lités intellectuelles, mais par leur esprit d'initia-

* five.

Re * — tn.

Qui dira la mission d'ans pharmacienne

dans de petits chefs-lieux de canton arriérés, dépourvus parfois de médecins, où, le cas échéant, la seule vitesse de l'auto permet à celui du village voisin d'arriver à à temps, avec la boîte de médicaments, les calmants. les sangsue pr LP nn !

Sa boutique serait vite achalandée. Nous qui, | d'un coup de téléphone pouvons tenir sur l'heure l’analgésiant, le coupe-fièvre 6ù :le » révulsif désiré, nous n imaginons pas une disette | de remèdes. Tant de pauvres campagnards en :

meurent, cependant! Les jeunes filles qui .

auraient assez de détermination pour affronter \ la vie au village, l'aléa commercial, les préjugés paysans, seraient sûrement récompensées.

On les voit fort bien tenir derrière leur :

comptoir ce rôle d'arbitre, d’augure, apprenant aux jeunes mères l'hygiène, la propreté, Yale mentation de l'enfance, combattant les erreurs, : l'ignorance, l'imprudence, l'alcoolisme. Etelles |

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feraient cela gentiment, sans lunettes, sans

. esprit de suffragisme, sans ligues, sans méthodisme, en bavardant avec les papas, en devisant, intimes et discrètes avec les mamans, en petites Françaises.

Et puis, qui les empêcherait d'épouser un

jour le notaire ou le jeune docteur de l'endroit?

; N'ai-je pas tracé jusqu'ici des tableaux trop - idylliques de la pharmacienne en fonction?

… En voici un qui fera le revers de la médaille. j. Je connais une jeune pharmacienne établie à » la campagne où elle habite, avec une amie, | une jolie maison en bordure de telle route |

3 départementale, lit habituel d’un flot d’ automo- F biles.

% C'est la nuit. La tiède dort dans sa.

. chambre depuis plusieurs heures peut-être

. paix, ténèbres muettes. Soudain, le silence est

… de nuit. Premier coup pour rien : la jeune fille “ sait faire la part des mauvais plaisants.

| | brisé violemment par l'éclatement dé la sonnette

Deuxième avertissement plus pressant. Elle bondit hors du lit, enfile une blouse. La voici, la porte ouverte, devant trois hommes dont deux portent le troisième, blessé, couvert de sang. Ils l'ont trouvé, disentils, barrant la route, victime d’automobilistes inhumaiïins. Un fauteuil dans l’officine. Le blessé en état de choc y est étalé, les bras pendants; la pharmacienne s'empare d’eau distillée, de tampons d'ouate, d’éther : léger remue-ménage d’armoires ouvertes, de fioles entre-choquées. Elle revient au patient. Stupeur! les deux hommes ont dis-. paru. Elle a beau les appeler : un ronflement d'auto lui répond, décroissant comme le bourdonnement d'un moustique.

Elle se voit donc seule avec ce chemineau.

privé de sens. État grave sans doute. Les plaies sont dénudées : apparaissent des coupures de l'oreille, de la joue, de la tempe, tout ce qui peut advenir du profil d’un homme étendu à terre quand le frôle à grande vitesse l'aile noire d'une auto. | ; |

Ma jeune pharmacienne, son blessé propre et net maintenant, ne peut relever sur tout le COTPS

la sensibilité d'aucune contusion. Alors, sous l’éther elle Le réveille, 1l ouvre des yeux abrutis, voit cette Jeune fille attentive aux signes de sa vie revenue, sent un bien-être sous les bandelettes du pansement. |

— Ma casquette... demande-t-1l?

Avec des gestes hébétés, il ÿ introduit sa tête garnie de gazes blanches, avale avidement le cordial que lui offre son infirmière. Celle-ci, découvrant enfin son état d'ébriété, veut le conduire doucement vers la porte.

— Vous voilà sauvé, maintenant : 1l faut vous en aller.

— Ah! pour ça, non! déclare-t-1l, béat, et entêté dans sa béatitude.

Mademoiselle X... mesure de l'œil les forces de cet homme de peine, aux épaules puissantes. Pour la première fois peut-être, elle sait ce

| qu est la peur qui décoordonne l’harmonie inté-

D TV j Ft eu Sn

rieure, fait sentir à une femme très équilibrée

qu'elle a des nerfs capables d’être fous. Elle se

cite à elle-même diverses éventualités trou-

… blantes. Enfin, à son appel, son amie survient,

la trouve blême devant un blessé ivre qui main-

72 FEMMES D AUJOURD" HUIL.

tient drflernent sa ferme détermination de ne o pas quitter la place, à | Alors une lutte discrète s'engage entre les.

deux jeunes filles et le robuste chemineau,

heureusement privé par l'ivresse du contrôle de

ses muscles. Avec des mots sévères, elles le.

sidèrent, l’hypnotisent. Elles ne sont que deux, et bien fragiles, mais 1l y a une autorité dans leur parole de femmes en place, nanties d'une

fonction officielle dans la cité. Le vagabond,

humble au fond, se met debout. Une Horn légère sur le bras, et on le dirige ainsi RE au | ; seuil. .

—— Je vous assure, me disait mademoiselle Ni | que le tour de clef fut vite donné derrière li! | Il y a deux générations, ce fait divers bien | caractéristique de la vie d’une pharmacienne au | À village ou à la ville, aurait glacé d’effroi nos “a grand'mères, et, je crois, surtout nos grands-. pères. Une société où la femme, par sa fonction, … aurait couru des dangers, n'était pas, à leurs

‘yeux, une société raffinée. Sept siècles de : mœurs :

françaises fondées sur la chevalerie interdisaient | aux hommes, au nom de l'honneur, de laisser

» à HA hi} GA

la faiblesse féminine risquer, par état social,

un péril.

Notre époque voit le contraire. L'homme n'a pas changé pourtant. Mais c’est la femme ellemême qui semble revendiquer ce péril dont nos pères la protégeaient autrefois.

Elle le revendique... ou plutôt l'intrépidité fait partie d’un ensemble d'énergies diverses, pièce élémentaire d'une cuirasse dont elle s’est revêtue. Notre société ne vit plus sous le régime de la femme faible. Reporter de guerre, voyageuse de commerce, receveuse des Postes dans la brousse, doctoresse appelée en pleine nuit vers l'inconnu ou bien ouvrière dans une usine d'explosifs, comme la jeune pharmacienne isolée dans le village, elles sont toutes les amazones de la société, servant au péril des éléments ou des malfaiteurs.

Puisse l'esprit de chevalerie nous demeurer, quoique périmé, sous la forme de gestes rituels, inutiles mais élégants. |

— D'où venez-vous? me demande au nl mon vieil ami C..

— Je reviens l'Institut de Chimie où j'ai vu les jeunes filles partager les travaux des

hommes dans les plus hauts laboratoires qui

soient.

—— Et elles sont nombreuses là dedans?

—— Trente et une, en fin d'année 1998.

— Pestel Et elles n y font pas trop de sot- :

tises ?

— Apparemment, puisque après quatorze années d'expérience, les premières étant venues à l’Institut pendant la guerre, le programme

porte encore que les dames et les jeunes filles y seront admises aux mêmes conditions que les Jeunes gens.

— Avec de l'indulgence.…

— .. et puisqu'il n'y est pas d’ailleurs que des femmes élèves. En deuxième année, le professeur de chimie organique est une dame.

Madame X... est préparateur de première année. Quatre Jeunes filles sont préparateurs auxiliaires de première, de deuxième et de troisième année. La surveillance des manipulations de ces messieurs est donc confiée à des femmes.

— Je croyais que vous n'étiez pas féministe?

— Je suis obligée de dire ce que J'ai vu.

— Alors, l'Université prend au sérieux ces alchimistes en crêpe de Chine?

— Plus exactement, elle ne fait pas de différence entre elles et les hommes.

— Mais, une fois sorties du sein de la Grande Mère, que deviennent ces pauvres femmes farcies de formules ? |

— Les grandes usines les réclament comme des ingénieurs chimistes modèles. La licence ès sciences qu'elles ont été forcées de préparer en

se

cours d études, ajoute encore à tu ne Fe l'on dit qu’elles donnent, dans les laboratoires industriels, par leur application et leur ponc- 14 tualité, des satisfactions inédites. : : de

— Mais elles y prennent la place de hommes, et nos jeunes gens en sont à ne plus se marier ; faute de situation. ie

— Heureusement ae “elles ne sont que trente | ; cinq. 1E À & : -

— Pour cette année, mais vous oubliez les :

anciennes élèves de l'Institut, quarante-six | femmes que nous retrouvons ingénieurs chi- :

mistes dans les papeteries, les métallurgies, les ‘ fabriques de produits phrases puis dans les laboratoires des Facultés, à l'Institut 0 Pasteur, au laboratoire municipal de ao dans l'enseignement. Joignez-y, je vous prie : an ‘anciennes élèves en pharmacie, dérivées du côté de la chimie, et toutes les élèves des Écoles de chimie de province dont le nombre'est bien plus grand et qui peuplent les laboratoires des | usines. é

— Bast!l..…

— Il ne faut pas dire : Ç Bast!... » La chimie est une science formidable pour être mise à la portée de ces créatures énigmatiques et secrètes que sont les femmes. Après tout, il faut toujours compter avec la nuit féminine, vous le savez bien. Elles ont maintenant goûté à la science du bien et du mal. Elles ont en main un pouvoir indiscernable.

— Et puis après?

— N'avez-vous donc jamais lu la Morte, d'Octave Feuillet?

— Octave Feuillet, hélas! non...

— Eh bien! lisez ce livre, et vous saurez

pourquoi je tremble...

Octave Feuillet, dont nos mères ont raffolé et que ma jeunesse a trouvé à ce point mort qui suit, un moment, le succès sensationnel d’un écrivain, il est tout dans ce livre. Clairs de lune,

femmes évanescentes aux épaules tombantes, aux

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châles nonchalants, aux indolences séduisantes

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datant du second Empire; Parisiens qui croient toujours au & boulevard » (ce boulevard qui n'était pas encore une internationale avenue bancaire), hommes du monde qui entendent.

gronder, comme des coups de tonnerre lointains, les sourds décrets de Jules Ferry sur linstruction des filles, annonciateurs de cet orage qui ouvrira bientôt une ère nouvelle au cerveau féminin et changera la société. La Morte est un . livre charmant où, malgré qu'on en ait, on devient prisonnier de ce romanesque qu'on ne peut, sans erreur, bannir totalement d'une:

œuvre d'imagination. Combien je me félicita des soins de mon vieil ami qui me le fit tenir dès le lendemain, avec ordre d'en prendre surle-champ connaissance! Que la psychologie des hommes y est ferme, jeune, inaugurale, jaillissante, printemps d'une école lttéraire qui commence! Que la nature de cet aristocrate sceptique y a de facettes lumineuses! Que ces femmes devaient être vraies à l’époque, miroirs où nous ne nous reconnaissons plus.

C® sceptique mal marié puisqu'il a épousé une suave jeune fille toute pétrie de l'amour de

Dieu, souffre donc de l'éloignement moral dans

lequel se dérobe cette âme adorée. Sa jeune épouse se consume du même chagrin. C'est une communauté réduite aux efforts vains pour se rapprocher. Paraît alors dans un appareil d'étrangeté, de pittoresque, de gothique, une mystérieuse créature vivant sauvage et cachée avec son tuteur, le médecin misanthrope. C'est la femme des temps nouveaux telle qu’elle apparaissait aux moralistes d'avant 1880, pupille de l'homme nourrie de la science masculine, légataire d'un héritage trop lourd, dénaturée par ces nourritures trop fortes et ces legs intempestifs, ayant perdu son cœur pour avoir eu trop de cervelle, sorte de monstre qui, des dons de nos mères n'aurait gardé que l'attrait physique et chez qui l'instinct féminin aurait transmué la science reçue de l’homme en une sorte de magie noire. Imaginez qu'avec cela Sabine est médecin, pharmaciense, chimiste et, au surplus, matérialiste comme son père, ceci datant d’une époque où la science et la foi étaient contradictoires. Le héros de l’histoire, lassé de ses inutiles délicatesses, car ce bon sceptique, réspectueux

de l’intense vie religieuse de sa femme, lui a consenti tous les sacrifices, en était venu à sentir un ennui profond, un désert autour de son esprit au moment où il rencontra cette diabolique personne. Il ne va pas perdre une aussi opportune occasion de se distraire quelque peu. Le voici recherchant sa société, subissant son charme équivoque. Tout s'y prête, justement, car sa languissante épouse minée par un amour incompris tombe en proie à ces malaises indéfinissables, à ce vague, à ces faiblesses dont, en en parant leurs héroïnes, les romanciers de cette 1e époque montraient bien l'attrait sur les hommes! Plus chancelantes, donc plus femmes. Octave.

Feuillet n’a pas manqué non plus, ne connais sant pas alors d’autres sports pour une femme du monde, de nous présenter sa future empoisonneuse comme une chasseresse, solide et bien campée, au surplus, car 1l devinait que la femme à venir ne serait pas de celles qui s ‘évanouissent | pour un coup de sonnette. : | .

Donc, le médecin misanthrope, bot biens faisant, consent à soigner l’intéressante malade. Sa pupille perfide entre ainsi dans l'intimité du |

CDN SRE ANA LOL ER AUE AN ATARI Arts

ménage. Elle a vite fait d’embobeliner le mari. Privée par la science et l'incrédulité de toute 1 conscience, la femme de l’avenir doit redevenir | un animal instinctif, une sauvage femelle, | armée au surplus d’un impédiment scientifique. 4 Et quand Sabine voit ce mari à ses pieds, elle | n’a de cesse qu'elle n'ait empoisonné la femme À pour le rendre libre. Elle procède avec une ; féline patience, par petites doses d’aconit, arme U. insidieuse provoquant des syncopes de plus en

4 plus graves, jusqu à la dernière... Après quoi | elle épouse le mari encore mal revenu de sa dé * stupeur et de son chagrin. Vous pensez bien

. que celui-là aussi elle l'empoisonnera, du moins

É: . moralement.

Jecompris pourquoi tremblait mon vieil ami.

Octave Feuillet fait prononcer au savant athée qui a élevé sa pupille sans autre religion que celle de la science, cette prophétie:

« Le mieux serait de donner aux femmes une éducation plus conforme au temps où nous vivons, et plus en harmonie avec l'état de nos connaissances, de substituer dans leur esprit un idéal nouveau à l'idéal chrétien. C'est ce que fera l'avenir. C’est ce que j'ai fait dans ma propre maison... Je crois que dans un avenir assez prochain le type intellectuel et moral de Sabine, certainement exceptionnel aujourd'hui, deviendra le type à peu près général de la Jeune fille. »

Cette prophétie qui n'était que les prémisses de la thèse chère à l’auteur, à savoir que la cul . ture intellectuelle intensive ferait des femmes. dévoyées, ne s’est pas réalisée, |

Aujourd'hui que nous vivons cet avenir envi- | sagé par le roman, ce n'est pas ainsi que la. question se présente. Le & type intellectuel et

moral de Sabine » ne s'est pas multiplié. Il y aura peut-être encore des empoisonneuses et des femmes dévoyées, on les trouvera moins qu'ailleurs chez ces jeunes femmes épurées par la science à qui le travail et la connaissance de la matière confèrent de la noblesse, pas de perversité. De ce que la femme de laboratoire n'a pas vu Dieu entre les deux feuilles de verre du microscope, elle n’en conclut pas forcément non plus que Dieu n'existe pas, et J'en sais qui demeurent des spiritualistes ardentes. Enfin, il nya pas de raison pour que l'analyse, l’électrolyse, la décomposition des éléments rendent la femme plus instinctive. L’habitude en mènerait plutôt à l'esprit critique et au contrôle de soimême.

Je les vois simples et claires.

*X *X Beaucoup d'étudiantes en chimie qui sortent soit de l'Institut de Paris, soit de l'École de Lyon qui a déjà formé une soixantaine de jeunes” filles ingénieurs chimistes, soit des

Écoles de Mulhouse, de Nancy, dé Rhulaune. :) de Marseille, de Montpellier, de Bordeaux, de Caen, de Rouen etc., ne sont pas destinées à

Fa

exercer un Jour leur métier. Un grand nombre

) 2 d’entre elles se marient avec des camarades et renoncent alors à leur profession. Mais on pour- ‘18

rait citer aussi bien des firmes industrielles où . les laboratoires d’études comptent non seulement des femmes mariées, mais des ménages 4 d'ingénieurs chimistes travaillant ensemble, ayant ï

des enfants. J'ai ouï dire que ces mères, chimistes

excellentes d’ailleurs, montraient plus de goût À pour le laboratoire que pour la nursery. ne )

. Pourquoi la femme chan fait-elle prime, ‘

à l'heure actuelle, dans l’industrie?

Les grands patrons vous répondront : te :— Monsieur, chez nous, on n’a pas Lu d'un Lavoisier, d'un Curie, d’un Berthelot. On. ne procède point par grands, mais par petits | coups. On essaye un échantillon de. matière

colorante : on de un Re at par quelques

gouttes d'acide; on améliore un blanchiment

par des tâtonnements sur le dosage du chlore.

C'est du compte-goutte, du trébuchet, du microscope. Ou bien l’on recommence chaque matin la même analyse sur un prélèvement de nos

bains d'acide et c'est le contrôle journalier, sur quelques centimètres cubes, des quantités industrielles de nos produits. Ce qu'est le petit

. déjeuner pour la cuisinière, monsieur; tous les

Jours la même chose. Les hommes trouvent

. cela fastidieux. Ils ont des visées plus hautes. Ils rêvent de bouleverser les anciens procédés,

de faire des découvertes et enfin de gagner beaucoup d'argent.

» Avec la femme, monsieur, on est trois AE

tranquille. Peu exigeante, la blouse nette, sans jurer n1 briser du verre, elle restera le temps … voulu debout devant son autoclave, le doigt sur le robinet à gaz, l'œil sur le thermomètre. Si l'opération l’ennuie, vous n’en saurez rien. Il

nest tel que les femmes pour comprendre la

+ nécessité, se résoudre à l’inévitable. Huit heures, … elles sont capables de rester à surveiller une

réaction. Quant aux choses ete dl ne.

leur déplaisent pas.

» Avec elles, pas question de mettre sens dessus dessous les méthodes courantes, d'engager des frais pour créer des procédés nouveaux, de perdre du temps pour des inventions qui n aboutissent pas. Au contraire, ce quelles aiment, c'est leur petit trantran quotidien et de recommencer toujours, aux mêmes heures, les mêmes manipulations. À peine leur ferait-on plaisir si on les sollicitait de modifier un jour une formule, de chercher, d'inventer, de créer, de faire, en quelque sorte, un échantillonnage d'expérience.

» Eh! bien, monsieur, voilà justement ce qu'il | nous faut : des abeilles! Les abeilles n'ont pas l'esprit dérangé par la soif des ‘innovations. Jamais elles ne changent la formule de leur miel ni la géométrie de leurs rayons. Et ce sont à les plus grandes industrielles du monde. Nos femmes chimistes sont des abeilles intelligentes et précieuses.

» Maintenant, pour ce qui est des progrès de la fabrication, nous aiguillons nous-mêmes dans tel sens que nous savons nécessaire les recherches

d'ingénieurs spéciaux dans des laboratoires agencés à cet effet. Là encore les femmes sont dés préparateurs de premier ordre.

Paulette a vingt-quatre ans et m'apparaît, comme la fileuse de verre qu'on voyait à la foire dans mon enfance, toute blanche parmi les transparences, les fragihités, les reflets, les bulles de savon de ses ballons, de ses cornues, de ses alambics, de ses éprouvettes, de ses flacons à plusieurs boursouflures décroissantes, qui semblent des passeroses de verre soufflé.

Paulette n'a pas de majesté, pas de hauteur scientifique, pas l'air © cérébrale ». Elle est petite, silencieuse; tout son esprit passe dans ses yeux noirs. Elle avait de jolies mains fuselées faites pour broder, pour tisser des dentelles légères, pour jouer la Première Arabesque de Debussy, pour choisir du crêpe Georgette dans les grands magasins. Mais quand elle était toute petite, une grande guerre est venue ravager son

foyer, alors elle a dû se faire ouvrière intelli-

88 FEMMES D'AUJOURD'HUI os

| entrée à l'École de Chimie de Montpellier et pe

:. Des ateliers lui vient un enivrement d’ oranger,

FT

. nina sur ne pureté, sur ne tue

gente pour vivre indépendante et libre. Elle est

la voilà aujourd'hui ingénieur avec ses jolies mains corrodées par les acides, V'éther, souvent brûlées au fourneau, comme celles d'un 4 cordon bleu. Û

Paulette est ingénieur chimiste du une e grande parfumerie, dans la Cité des Fleurs. Son labo- : ratoire accroché à la montagne, suspendu au- . | dessus d’une des plus belles vallées du monde, 4

s'ouvre sur des collines mauves qui descendent | en molles redondances jusqu’à la mer d'azur.

de jasmin ou de roses. Et c’est parmi. ces parfums d’un cantique des cantiques et devant a ce panorama qu'elle vaque fran HRe sens à ses travaux silencieux et précis. |

Paulette est chargée de contrôler toutes les essences odoriférantes dont l'usine doit faire l’ in . sis est encombrée de fioles # échan- 4

sur leur vérité ces huiles souvent fallacieuses

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