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les autres, celles qui n'ont pas comme beaucoup, abandonné leur art pour se marier d C'est ici qu'on est obligé de reconnaître le grand charme que cette chimie, principale matière du programme des études, à l’École, exerce sur les femmes. Celles qui l'ont goûté s’acheminent difficilement vers le commerce, premier but de leurs efforts. Il opère dès la seconde, dès la troisième année. Les plus raisonnables vont jusqu'à leurs € dermiers définitifs ». Beaucoup, en cours d'études, abandonnent] École de Pharmacie pour l'Institut de Chimie. Le plus grand nombre va peupler les usines de teinturerie, de parfumerie, de soie artificielle en qualité d'ingénieurs. Trente pour cent poursuivent leurs études jusqu’à la thèse de doctorat en . pharmacie. Enfin les plus passionnées de science se dirigent vers les laboratoires officiels. 1 Au ministère de l'Agriculture, par exemple, le laboratoire national du contrôle des matières alimentaires et des médicaments, est dirigé par | une ancienne pharmacienne. C'est à une autre que sont confiées les destinées du laboratoire du

département de Siné one

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On a dit que les femmes manquaient de l'esprit de synthèse; elles doivent à tout le moins posséder passablement celui d'analyse.

ia C'est sur le compte de la patience féminine qu'on met généralément ce penchant qu'elles montrent pour les manipulations de la chimie. Elles seraient expertes à débrouiller les éléments comme les fils emmêlés d’un écheveau de soie. C'est bientôt dit. Il faut y chercher des raisons psychologiques plus subtiles, et tout ce qu'une femme est capable d'incorporer de rêve à la science.

* * *% Un des laboratoires de quatrième année. Le grand brouhaha de plus de cent bavards pérorant

en blouse blanche autour des fourneaux. Des

prélèvements de vin rouge suspect bouillonnent dans des ballons de verre, soumis à l'épreuve

du feu, réduits aux derniers aveux, à la vérité

suprême, par l'analyse. A côté, de jaunes liqueurs y

justiciables du seul pharmacien sont interrogées ti dans leur éprouvette par les yeux experts d'une

fraîche jeune fille, des veux de chimistes aux-

quels on ne peut rien cacher.

Voici que devant les lenteurs d'une réaction : sur les benzoates se sont soupe cinq à six élèves pharmaciennes en proie à la critique, à. l'ironie discrète, à l'interrogatoire, au procès, ‘au jugement d'autant de jeunes hommes. Ona pu travailler quatre années durant sous une blouse identique, décomposant les mêmes élé- | ments, prenant les mêmes notes de cours, accomplissant les mêmes gestes sans différence, | nouant des camaraderies solides, cultivant,

qu'on soit homme ou femme, — des rivalités

ou des sympathies homogènes : on n'a pu

annuler la réaction divine des regards qui s’affrontent entre jeunes gens et jeunes filles. L'œil masculin, à la minute où à cessé la manipulation commune au cours de laquelle s’emmêlent. sans mystère ni émoi les doigts fuselés de la fille, les :

doigts spatulés du garçon, revoit immédia- 4

tement dans sa camarade la proie féminine, 12%”

proie plus faible, la proie incompréhensible, Li

fuyante, déraisonnable, 1llogique, sans sagesse. Qu'une dizaine de garçons se réunissent dans une discussion commune avec des femmes, c’est pour leur donner tort.

Aujourd'hui les jeunes femmes présentes, dont deux ont déjà épousé, — pour de bon, — des camarades, sont attaquées sur la déviation de leur vocation. C’est qu'en effet, l’une d’elles travaille en vue du doctorat. L'autre aspire à demeurer dans l’École comme monitrice. Une troisième, qui va obtenir cette année son diplôme de pharmacienne de première classe, avoue qu'elle ne se soucie nullement de s'établir. Cellec1 veut faire du laboratoire à l’Institut Pasteur. Celles-là vont se spécialiser dans des usines. — Vous êtes folles, disent les garçons. Alors qu'une officine habilement tenue peut vous rendre riches en quelques années, que la nouvelle loi sur les spécialités qui autorise à en

majorer le prix pour en tirer un bénéfice, sim-

. phifie et rend en même temps plus lucrative la

pharmacie, qu'à vos débuts même et dès les

premiers mois vous y pouvez gagner beaucoup d'argent, vous allez vous contenter.de douze à

quinze billets de cent francs par mois qu'une usine va vous marchander pour moisir dans ses laboratoires d’études? Et tant de travail, l'effort de vos plus belles années, auront aboutir à une vie de privations, où acheter une robe deviendra pour vous un problème, où vous hésiterez même devant une paire de bas de soiel

Et c'est ici que Je fis de la psychologie des femmes une expérience saisissante, car, à cette accusation de folie, elles souriaient tranquillement, sachant bien qu’elles possédaient leur sagesse à elles, n'ayant rien à voir avec les ambiüons des hommes.

— Mais puisque nous aurons de quoi vivre, | disaient-elles en lissant de la main ce revers de leur blouse blanche qui s’échancrait sur une toilette déjà assez piquante dans sa simplicité, qu'avons-nous besoin de plus?

Une telle phrase excitait les garçons en les démontant. Leurs regards s'allumaient comme si ces compagnes de leurs études, ayant perdu la tête, laissaient choir à leurs pieds des tré- . sors durement gagnés, les négligeaient, en faisaient fi.

— Vous ne savez donc pas ce que cest de devenir riches ?

— S1... mais tous les risques d'un commerce ?

— C'est justement là l'intérêt du Jeu et ce qui rend la partie attrayante.

— Mais tout le tracas qu'il y a d'acquérir un fonds ?

—— Est-ce que cela compte en regard de la fortune qui vous attend?

— Cela compte si bien que nous préférons entrer sans nul souci dans les places qu'on nous offre.

— Vous y travaillerez dix fois plus, sans profit.

— Oui, mais à un travail qui nous agrée.

— Le travail n'est pas un but, mais un moyen |

— Savoir!... répondait la féminine Sapience avec des yeux tout apaisés et déjà tout béats devant la vision des cornues, des alambics qui ne feraient jamais défaut à leur rêve d’alchimistes.

Il ne faudrait cependant pas conclure 1ci qu'aucune pharmacienne diplômée ne va jusqu’à | l'exercice de sa profession. ;

Paris, à lui seul, compte trente-six officines exploitées par des femmes, et la banlieue possède quinze pharmaciennes établies. De-ci, de-là, en.

- province, on signale comme une nouveauté telle

pharmacie tenue par madame ou mademoiselle Une Telle. 2.

Mais il semble qu'une condition soit nécessaire pour qu une Jeune fille qui sort de l'École à vingt-cinq ans prenne la décision de s'établir : c'est que le fonds de pharmacie, local, matériel

et bail, lui soit présenté sur un plateau par une

main tutélaire.

Vous les avez vues, il y a un instant, se

désister l'une après l’autre, se buter, pour le

plus grand nombre, à la difficulté d'« entre-

prendre » qui paraît toujours formidable à Ja 0

femme française. C'est que, dans notre pays,

les femmes poses et ordonnées, — et n'est-

ce pas chez elles qu'apparaissent en clair les dons et les marques d’une race? — redoutent l’aléa et reculent devant l'aventure. « Et, si je ne réussissais pas? — Et les échéances de fin de mois? — Et s'il se trouvait que j'eusse été trompée sur le chiffre d’affaires? — Et si je ne parvenais pas à rembourser ma commandite? »

En vérité, rares en France sont les jeunes filles, — pour aujourd'hui, à tout le moins, — qui aient le front de passer outre à de telles objections. Vous les voyez, sans craindre l'effort, s’embarquer dans des carrières où elles n’engagent que leur énergie : le barreau, la médecine, l’art dentaire, la chimie, etc. ; se précipiter vers les sillons tout tracés des emplois administratifs. Mais qu'à un peuple qui ne fait des affaires que par effort rationnel (non par instinct) et qui passe à l'étranger pour intellectuel, artiste, littéraire, pour le levier idéal du monde mais pour rien moins que commercial, on ne demande pas que ses femmes se portent spontanément vers l’entreprise.

Et voilà pourquoi les pharmaciennes que nous voyons établies sont celles qui, fréquem-