Fables et Contes

Fénelon écrivit d'abord pour le prince, son élève, des ouvrages enfantins.

Dans ce genre de littérature, comme dans les autres, il n'appartient qu'à un génie très spécial de produire des chefs-d'œuvre. La preuve que ce génie n'est pas commun, est le grand cas qu'on fait très justement de ce qu'il nous a laissé en se jouant, et la diflicullé de trouver mieux. Il faudrait se forcer beaucoup cependant pour admirer sans réserve ses Fables, quoiqu'elles soient devenues un ouvrage classique. Voulût-on les mettre au rang des chefs-d'œuvre, on serait arrêté par les marques de précipitation et de négligence dont elles sont remplies.

Souvent le dessein manque d'unité; une leçon morale s'ajoute à une autre sans lien naturel; quelquefois l'intention parait obscure ou de peu d'intérêt. On sent que ces fables ont été écrites au jour le jour, à propos des moindres incidents de conduite ou de conversation.