LIVRE IV — CHAPITRE II

guère lus, ne s'étant appliqué qu'à la lecture de quelques auteurs mystiques (8). »

On verra plus loin que le parti de Bossuet et celui de Fénelon se renvoyaient le reproche d'insuffisance d'études chez leurs chefs : l'un n'ayant pas lu, au dire de ses adversaires, les auteurs mystiques; et l'autre, les Pères de l'Église. Mais Fénelon aurait trouvé, dans sa nouvelle mère spirituelle, un genre de science qui suppléait à tout :

« Un jour que la Maisonfort marquoit quelque peine à croire ce que Madame Guyon lui disoit sur les voyes intérieures, l'abbé de Fénelon répondit : « Madame Çuyon doit être crue sur cela, elle en a l'expérience. Ce n'est qu'une femme, mais Dieu révèle ses secrets à qui il veut. Si de Paris je voulois aller à Dammartin, et qu'un paysan du lieu se présentât pour me conduire, je le suivrois, et je me fierois en lui, quoique ce ne fût qu'un paysan (9). »

Sur la science des humbles dans les voies intérieures, Fénelon pouvait se prévaloir de nombreuses autorités et, par exemple, de celle de l'angélique et très orthodoxe saint François de Sales :

... « Afin que l'on sceust que cette sorte d'escrits se font plus heureusement par la dévotion des amans que par la doctrine des sçavans, le Sainct-Esprit a voulu que plusieurs femmes ayent fait des merveilles en cela. Qui a jamais mieux exprimé les célestes passions de l'amour sacré' que saincte Catherine de Gennes, saincte Angele de Foligny, saincte Mathilde? »

... « Mais enfin la bienheureuse Thérèse de Jésus a si bien escrit des mouvemens sacrés de la dilection en tous les livres qu'elle a laissés, qu'on est ravy de voir tant d'éloquence en une si grande humilité, tant de fermeté d'esprit en une si grande simplicité; et sa très sçavante ignorance fait paroistre très ignorante la science de plusieurs gens de lettres, qui, après un

grand tracas d'estude, se voyent honteux de n'entendre pas ce qu'elle escrit si heureusement de la practique du sainct amour. Ainsi Dieu esleve le throsne de sa vertu sur le théâtre de nostre infirmité, « se servant des choses foibles pour confondre les fortes (10). »

Madame Guyon était-elle de la lignée de ces saintes mystiques? Elle le crut assurément ; et Fénelon le crut avec elle. A quelle autorité appartenait-il de distinguer entre ses expériences et celles des femmes qu'elle pouvait alléguer comme modèles, avec l'approbation de l'Église ?

Si l'on s'enferme dans le domaine de l'expérience personnelle, nul n'est juge, non plus que témoin, des expériences intérieures d'un autre. Aussi n'est-ce pas sur le fait intérieur que porte l'examen de l'Église. Plusieurs personnes mystiques ont été engagées par leurs directeurs, comme sainte Thérèse et madame Guyon, à écrire sans réticence ni déguisement leurs expériences intérieures, pour linstruction et l'édificatioi) du prochain. Le lecteur y croit ou n'y croit pas : l'Eglise ne décide ni n'impose rien sur ces faits. Mais elle examine les mœurs et la doctrine : si la foi est pure et les mœurs irréprochables, elle peut ajouter un nouveau saint à son calendrier. Si elle trouve le mystique en défaut ou sur la croyance orthodoxe ou pour la conduite extérieure, elle censure, et applique ses peines ou à la personne ou aux écrits, selon les règles de sa discipline, et selon les circonstances.

Madame Guyon avait eu déjà des adaires avec le pouvoir ecclésiastique au moment où, de sa personne, elle réussit à vaincre les défiances de l'abbé de Fénelon. Depuis son arrivée à Paris, elle ne s'était pas tenue