LIVRE IV — CHAPITRE II

en repos, on peut le deviner; et, dans la capitale, comme dans les provinces, elle avait éprouvé ce qu'elle appelle des persécutions. Avec l'esprit de prosélytisme dont elle était possédée, avec sa foi dans la mission qu'elle croit avoir reçue « pour aider les autres » dans les « voies intérieures > ; comment se serait-elle refusée à secourir les personnes qui invoquaient ses lumières? Et justement dans ce temps-là, le monde des fidèles était travaillé d'un mouvement sourd qui dut enfin éveiller l'attention et les inquiétudes de l'Église. C'est parmi les personnes avides de perfection, et dans ce qu'on pourrait nommer l'élite des dévots, que fermentaient des nouveautés de doctrine qui pouvaient devenir dangereuses.

Le xvii« siècle, si chrétien dans son ensemble, et par cela même qu'il fut un âge de ferveur religieuse, a vu se former, éclater et ensuite se propager obscurément deux sectes que l'Église a condamnées, et qui durent leurs succès rudement réprimés à un zèle excessif de perfection. Le jansénisme, vers 1G68, faillit produire un schisme : il ne prétendait pourtant professer que la pure doctrine de saint Paul et de saint Augustin sur les conditions de la grâce; mais il formait une petite église très hautaine, dans le sein même de l'Église ; et la rigidité de ses principes séparait ses adeptes du reste des fidèles ; on ne se tromperait guère en leur appliquant en général le mot de l'archevêque de Paris, Hardouin de Péréfixe, sur les religieuses de Port-Royal : « Pures comme des anges, orgueilleuses comme des démons. »

Le quiétisme parut au moment où l'impulsion initiale du jansénisme faiblissait (11). Le nouveau système ten-

dait, par la préoccupation exclusive de la pureté de l'amour divin, et par l'abdication de la personnalité dans l'abandon amoureux, à rendre la conscience inerte, la volonté sans ressort, l'âme tout entière languissante dans une sorte de fatalisme béat. Telle est la seconde maladie dont le christianisme fut atteint au xviie siècle. Le mal ici ne menaçait pas seulement l'autorité ecclésiastique, mais la morale tout entière.

Nous n'avons pas dessein de tenter une esquisse de l'histoire du quiétisme (17). Quelques mots suffisent pour amener le lecteur au point particulier qui nous intéresse, c'est-à-dire, à la controverse de Fénelon avec Bossuet.

Sans remonter aux doctrines analogues, qui peuvent se rencontrer dans l'antiquité orientale ou grecque, et dans le moyen-âge (13); le quiétisme, au xvii« siècle, paraît avoir pris naissance dans une lettre de Falconi, Père de la Merci, t à l'une de ses filles spirituelles », lettre écrite en 1628 et imprimée à Madrid en 1057, puis traduite en italien, et enfin en français.

L'auteur enseigne l'abandon à Dieu une fois pour toutes.

« Gela fail, demeurez en paix, en repos et en silence, comme une personne qui ne dispose plus de quoi que ce soit; ne pensez volontairement à aucune chose, quelque bonne et quelque sublime qu'elle puisse être. »

Cet acte d'abandon une fois accompli, l'âme se trouve dans un état d'oraison perpétuelle ot semblable « à celle qui se fait au ciel » ; elle subsiste de « conteni-