LIVRE IV — CHAPITRE II i

On a le droit de faire remonter encore plus haut le quiétisme en France (30).

« Tel a été le fameux Desmarets de Saint-Sorlin, qui peut être regardé comme le premier Quiétiste qui ait paru en France, et dont M. Nicole a fait connoître les monstrueux excès dans les Visionnaires. Tel a été aussi un Père Guilloré, jésuite directeur et auteur de plusieurs livres de dévotion qui ont été imprimés plusieurs fois. Ce que M. Nicole, dans une lettre latine {Nouvelles lettres, p. 307), rapporte des sentimens de ce jésuite, fait horreur, et il nous spprend que c'est lui qu'il réfute dans les deux derniers livres de son Traité de l'Oraison. »

Saint-Simon, d'autre part (31), raconte comment la duchesse de Béthune-Charost, avec le duc de Noailles, tous deux fort jeunes, assistaient, à Montmartre, à des conférences où un M. Bertaut enseignait le Quiétisme ; et comment cet enseignement fut interdit, bien des années avant l'apparition de madame Guyon.

liC P. Paulin d'Aumale, religieux du couvent de Nazareth, à Paris, dans une Déclaration (32) de la plus haute importance pour notre sujet, confirme le fait de ces conférences, et du mystère qui les environnait. Il avait été chargé par une religieuse de Montmartre, madame de Saint-André, de remettre en mains propres à la duchesse de Charost quelques manuscrits de M. Bertaut (ou Bertot), après sa mort, ce qui donna à la duchesse l'occasion de lui parler de madame Guyon et d'entrer en relations avec elle. Les quiétistes formaient donc déjà une petite Église, qui ne communiquait ses secrets qu'à des personnes sûres.

Lorsque Fénélon rencontra madame Guyon, elle sortait de prison. En effet, après son arrivée à Paris (le

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21 juillet 1686), elle ne tarda pas à faire parler d'elle. Apparemment elle n'était pas venue dans la capitale pour y demeurer oisive. Aussi écrit-elle qu'au milieu des persécutions dont elle fut encore victime, t Dieu ï ne laissait pas de se servir d'elle pour lui gagner « bien des âmes. »

« Et plus la persécution augmentoit, plus il m'étoit donné d'enfans, auxquels Notre-Seigneur faisoit toujours de plus grandes grâces par sa petite servante (33). »

Nous avons appris d'elle qu'il lui fallait des enfants mystiques, et en grand nombre. Écoutons sur ce point le P. Paulin d'Aumale, à qui elle fut présentée par la duchesse de Charost, mais qu'elle ne put jamais conquérir (34).

« Depuis ce temps-là, madame Guyon me vint voir encore une fois d'une manière assez surprenante: et sans beaucoup de discours, elle me dit d'un air cl d'union fort passionn(:', les lèvres toutes tremblantes et comme livides, le visage enllammé et le corps tout ému, qu'elle cherchoit et qu'elle vouloit des cœurs : ce qu'elle répéta plusieurs fois, sans me dire autre chose (35). »

Ce n'était pas sans doute avec ces airs de pythonisse qu'elle paraissait ordinairement chez les dames pieuses (jui s'engouèrent de sa mysticité, et se perfectionnèrent sous sa direction dans les voies intérieures. On aurait de la peine à croire que mesdames de Charost, de Miramion, et ensuite les trois duchesses, filles de Colbert n'eussent pas été un peu effrayées et scandalisées d'une oraison dite de quiétude, enseignée par une personne si visiblement troublée de passions violentes, quoique mystiques. Cependant elle leur donna aussi, une fois au moins, un étrange spectacle, d'après son propre témoignage.