LIVRE IV — CHAPITRE II

Mais elle ne cessait de voir la duchesse de Charost, surtout à Beynes (110), où se réunissait une société de choix.

« La piété, dit de Bausset, avoil formé la liaison la plus intime entre les filles de Colbert et la fille de Fouquot. Elles n'avoient point hérité de la haine et des longues inimitiés de leurs pères (111). »

11 y avait un fréquent commerce de visites entre la duchesse de Charost et les duchesses de Mortemart, de Chevreuse et de BeauviUiers. Madame Guyon allait de Beynes à Versailles « conférer mystiquement (112) » avec toutes ces duchesses.

Les ducs de Chevreuse et de BeauviUiers « goûtoient pareillement sa doctrine de spiritualité, l'accrédilûiont eux-mêmes à la cour; et leurs amis, toutes les personnes de leur société, contribuoient de leur côté à la répandre de plus en plus parmi le plus grand monde de la capitale (113). »

C'était un enchantement dans cette petite société de dévots.

« Madame Guyon exposoit sa doctrine sous les formes les plus séduisantes et sous les couleurs les plus propres à la faire goûter par des âmes pures et religieuses (114). »

Dans ces sortes de conférences, on discutait le sens des passaj^es les plus mystérieux des Écritures Saintes, et la prophétesse avait ses révélations, qui lui causaient des maux étranges, comme on l'a vu, quand elle avait affaire à des esprits mal préparés.

« Notre-Seigneur m'avoit donné, dit-elle, un certain esprit de vérité, que j'appelois l'esprit du Verbe, qui sait réprouver le mal et choisir le bien (115). »

Quand madame Guyon sortit de la Visitation, elle

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alla, comme il était juste, remercier madame de Miramion.

« J'y trouvai par providence madame de Montchevreuil, qui témoigna beaucoup de joie de me voir délivrée, et m'assura que madame de Maintenon n'en auroit pas moins; ce que madame de Maintenon témoii^na elle-même en toute rencontre. Je lui écrivis pour la remercier. Peu de jours après ma sortie, j'allai à Saint-Gyr la saluer : elle me reçut parfaitement bien et d'une manière singulière. Elle avoit manifesté peu de jours auparavant à ma cousine combien ma lettre lui avoit plu, et qne véritablement Notre-Seigneur lui donnoit pour moi des sentimens d'estime particuliers (116). »

La faveur de madame de Maintenon, entretenue par l'amitié des dames de Saint-Cyr (117), (sans parler des ducs et des duchesses, si intimes avec elle) ; pouvait bien compenser le mécontentement de rarchevêquc et de son prétendu inspirateur, le Père de la Mothe. Le nouvel ami de madame Guyon, l'abbé de Fcnelon, dut aussi la servir à sa manière, sans empressement, mais efficacement. Il était des amis de la famille où mademoiselle (}uyon venait d'entrer par son mariage (118) ; de plus nous connaissons l'ascendant qu'il exerçait sur les Chevreuse et les Beauvilliers ; enfin madame de Maintenon, qui le tenait en si haute estime, le consultait pour sa maison de Saint-Cyr. Personne, dans ce groupe de personnes, dont madame Guyon devenait la sainte et la directrice religieuse, n'avait un crédit plus général que lui, ni une autorité plus légitime.

Après des résistances qu'elle avoue (11'.)), il s'était laissé gagner par elle.

« Les dilTicullés qu'il me faisoit, dit-ello, ne scrvoient qu'à

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lui éclaircir le fond de mes sentimens. Ainsi personnne ne les a pu mieux connoitre que lui. »

Nous avons peine à admettre que l'ânae de Fénelon fût collée à celle de madame Guyon, comme elle l'écrit. Mais il croyait l'entendre mieux que personne. Dédaignant, dans ses écrits et dans ses discours, des expressions exagérées, « il avait cru reconnaître dans ses ï réponses toute la candeur d'une âme vraiment éprise « de l'amour de la perfection, et toute la simplicité « d'un esprit sincèrement soumis à l'autorité des supé- » rieurs » (120).

Il la loua donc en bon lieu ; et, par une faveur extraordinaire, elle fut introduite dans le sanctuaire de madame de Maintenon, où l'on briguait le privilège d'être admis à un titre quelconque.

« Depuis ma sortie de Sainte-Marie, raconte-t-ello quelques années après, j'avois continué d'aller à Saint-Cyr : et quelques lilles de cette maison ayant témoigné à madame de Maintenon qu'elles trouvoient dans les conversations que j'avois avec elles quelque chose qui les portoit à Dieu, elle leur permit de prendre coniiance en moi, et elle témoigna en plusieurs occasions, par le changement de quelques-unes dont elle n'avoil pas été contente jusques-là, qu'elle n'avoit pas lieu de s'en repentir. Elle me marquoit alors beaucoup de bontés; et pendant trois ou quatre années que cela a duré, j'en ai reçu toute sorte de marques d'estime et de coniiance. Mais c'est cela même qui m'a attiré dans la suite le plus de persécution (121). »

Vicissitudes d'engouement et de défiance, c'est ce que nous trouvons partout dans l'histoire de cette sainte mal équilibrée. Elle plut d'abord à madame de Maintenon, toujours en quête du fin du fin dans la dévotion, et qui ne croyait jamais entendre assez de personnes éminentes en piété ; mais qui revenait toujours au

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solide, par la justesse naturelle de son esprit, ne s'aventurait qu'avec réserve dans les voies extraordinaires, et ne pardonnait pas quand on l'avait égarée ; d'ailleurs absolument soumise au roi, à l'Église, et foncièrement ennemie du désordre et de T'irrégulanté.

Madame Guyon jouait, sans le v'oir, un jeu dangereux en apportant des nouveautés religieuses dans l'entourage et dans le pensionnat de cette prudente dame. Trop infatuée de ses sentiments pour en soupçonner le danger, et n'ayant jamais cru qu'elle fût dans l'erreur, elle ne pouvait ni recevoir de lumière de personne, ni ménager ses enseignements selon la capacité des sujets à qui elle les prodiguait. Devenue, en quelque sorte, directrice de conscience parmi des jeunes filles ; ou elle manqua de discrétion, ou elle rencontra des sujets qui tirèrent de sa doctrine les mauvaises conséquences qu'elle renfermait obscurément. En tous lieux les mêmes faits se produisent ; et madame Guyon n'en veut jamais tenir compte. Soit qu'il s'agisse de l'inlluence deMolinos ou de la sienne, on remarque, au bout de quelque temps, chez les personnes nourries de ce genre de mysticisme, un étrange relâchement de mœurs et un esprit de révolte contre les autorités religieuses.

Nous pouvons l'entendre elle-même : elle en dit plus qu'elle ne croit, tout en expliquant ces reproches par la jalousie des confesseurs ordinaires et par l'acharnement de ses ennemis :

« On donna des ombrages aux Directeurs : et sous le prétexte dos aiïaires quej'avois eues quelques années auparavant, et du Quiétisme qu'on disoit faire do grands progrès, on engagea M. l'Évoque de Chartres, supérieur de Sainl-Cyr, de représenter à madame de Mainlenon que je troublois l'ordre de sa maison par une conduite particulière; et que les lilles que je voiois