LIVRE IV — CHAPITRE II

jeune parente de madame Guyon. C'était la fille de son oncle, la chanoinesse de la Maisonfort (103). Cette cousine, dit notre sainte persécutée, avait une |)etite sœur, qu'elle entreprit de placer à Saint-Cyr, parce que leur père s'était ruiné. Elle alla la présenter à madame de Maintenon, qui goûta fort l'esprit de la chanoinesse, et voulut la retenir pour son institut des Dames de Saint- Louis. Ce lui fut une occasion de parler en faveur de sa parente détenue.

« Le dirai-je, ô mon Amour (104), (s'écrie celle-ci en racontant ces alTaires de sa famille), que je crois que vous n'avez fait cela que pour moi? »

Madame de Maintenon trouva le roi fort prévenu; et la chanoinesse lui fit savoir « qu'il n'y avoit rien à faire de ce côté-là (105). » Ce fut pourtant un premier ébranlement. Un second coup fut porté par madame de Miramion. Cette personne éminemment charitable, édifiée par les bons rapports des religieuses de la Visitation, parla encore à madame de Maintenon. Enfin une parente de cette dernière, une abbesse venue pour affaires à Paris, et mieux instruite que personne des bonnes œuvres delà captive, parla de nouveau. Madame de la Maisonfort revint alors à la chage; et madame de Maintenon reparla au roi, qui dit qu'on lui présentât un placet : presque aussitôt, il ordonna à l'archevêque de remettre madame Guyon en liberté (106). Elle signa enfin de guerre lasse, et sur le conseil de madame de Miramion, une pièce que TOfficial lui présenta, qu'elle avait toujours refusé de signer, et contre laquelle elle protesta toujours (107).

Le mariage de sa fille fut peut-être l'occasion de la clémence royale. Il paraît que cette héritière, âgée de

douze ans, était convoitée et disputée. On avait dit à madame Guyon. pendant sa captivité, que le roi voulait qu'elle acceptât ce parti qui lui inspirait tant de craintes, et que sa liberté était à ce prix. A ce qu'elle assure, ce ne fut là qu'un stratagème de ses ennemis. Nous ne cherchons pas à débrouiller ces affaires de famille (108). Enfin l'enfant fut mariée, le 25 août 1689, (elle avait atteint le commencement de sa quatorzième année), à Louis-Nicolas Fouquet, comte de Vaux, vicomte de Melun, etc., fils du célèbre surintendant des finances, dont l'histoire est si connue et si obscure. La duchesse de Béthune-Charost, l'ancienne amie de madame Guyon, sœur du comte de Vaux, fut vraisemblablement le principal auteur d'une alliance qui resserrait les liens de ces deux sœurs en oraison. Ce fut chez elle, comme on l'a vu précédemment, à son château de Beynes, que madame Guyon rencontra Fénelon, plusieurs mois avant sa nomination au préceptorat des enfants de France.

Madame Guyon paraissait, dans le monde qui s'était intéressé pour elle, une sainte femme, victime d'une odieuse persécution. Elle se vit adoptée par cette société restreinte, et bientôt considérée comme une lumière extraordinaire dans la piété.

Nommons d'abord mndame de Miramion, chez qui elle alla demeurer en sortant de la Visitation. Dans sa maison du quai de la Tournellc, cette généreuse dame avait établi une communauté de filles laïques, vouées aux œuvres de bienfaisance. C'est là que madame Guyon se retira d'abord; et c'est là que sa fille fut mariée (109). Elle alla ensuite demeurer avec la nouvelle épouse, trop jeune maîtresse de maison; et y demeura deux ans et demi.