LIVRE IV — CHAPITRE II

rait voulu communiquer le fond de ses pensées qu'à des sujets choisis. Mais ses précautions furent vaines. Ce qu'il voulait tenir couvert, éclata.

Madame de la Maisonfort, qui montra un zèle si heureux pour tirer sa parente de captivité, fut désirée, ainsi que le raconte celle-ci, par madame de Maintenon pour sa maison de Saint-Cyr. Charmée de son esprit, la haute fondatrice en voulait faire « une des pierres fondamentales » de son établissement (135). Mais il fallait qu'elle consentît à entrer dans la communauté des Dames de Saint-Louis.

« Il est grand dommage, écrivait madame de Maintcnon à l'abbé Gobolin (le tO octobre 1G85), que la cbanoinesse n'ait pas de vocation, car ce seroit un excellent sujet. »

Cette vocation dont elle manquait, on la lui imposa.

Lorsque madame Guyon fut sortie de prison, elle mit sa parente en relation avec l'abbé de Fcnelon (130). La chanoinesse subit le charme de l'esprit de l'abbé. Déjà enchantée de la haute piété de madame Guyon, dont elle répandit les livres à Saint-Cyr, dès qu'elle y fut entrée elle-même (137) : elle le fut sans doute bien plus encore de certains petits écrits que Fénelon lui adressa (138). Son esprit brillant, actif et haut, très indépendant, avec une grande curiosité, goûta fort la dévotion sublime : parce qu'elle était sublime, et parce qu'elle était rare. Mais elle n'entendait guère l'oraison, telle que Fénelon la comprenait. Celui-ci lui reproche de songer trop à soi dans la recherche de la perfection, et de vouloir,en quelque sorte, forcer les grâces divines, au lieu de les attendre. Ce ne sont pas ses expressions ; mais, dans ce langage particulier de la dévotion mys-

tique, il l'accuse d'empressement, de propriété : elle ne se fait pas petite, elle ne meurt pas à elle-même. En un mot, sa personnalité était trop vivante, en dépit de toute sa bonne volonté, pour qu'elle pût se plier à l'abandon entier que demandent les mystiques.

Cependant elle avait désiré consulter l'abbé de Fénelon sur sa vocation, et madame de Maintenon Ty avait autorisée. C'était le piège que lui tendait la destinée, ou, pour parler religieusemement, la Providence. Madame de Maintenon désirant passionnément qu'elle s'engageât, Fénelon ne le désirait pas moins. La chanoinesse hésitait toujours : en dépit de ses ambitions de piété, elle sentait bien que la vie religieuse n'était pas son affaire : ett'rayée, elle reculait. On prit alors parti pour elle. Avec son consentement, madame de Maintenon assembla à Saint-Cyr, le 1 1 décembre 1G90, un conseil composé de M. Desmarais, devenu évoque de Chartres, et des abbés de Fénelon, Gobelin, Brisacier et Ti berge, tous dévoués aux intérêts de la maison et de sa fondatrice. C'était une réunion de personnages assurément pieux et consciencieux. Mais quelle étrange affaire, de décider de la vocation d'autrui, et dans de telles circonstances ! L'évéque de Chartres, (c'est lui qui le dit) représenta les « répugnances et les difficultés » de la personne en délibération. Après avoir pesé et examiné, on décida « que Dieu appelait la Maiï^onforl à « être Dame de Saint-Louis » (139j.

« Dans le temps de l'assemblée, ajoute Phelipeaux, la Maisonl'ort m'a raconté qu'elle se relira devant le Saint-Sacrement, dans une étrange angoisse, et quand elle sut la décision de ers messieurs, elle pensa mourir de douleur et versa dans sa cliambre toute la nuit un torrent de larmes. »