LIVRE IV — CHAPITRE 111 4S
occupations ralentir la rapidité. L'intérêt de l'Église et de la vérité était en péril : jamais il n'a naanqué ni de loisir ni de force pour le défendre.
Témoignages de madame Guyon sur Bossuet.
Si l'on devait s'en rapporter, comme certains écrivains l'ont fait trop complaisamment, au témoignage de madame Guyon, la conduite de Bossuet envers elle serait de nature à déshonorer le caractère d'un si grand personnage. Cette habile femme se croit peut-être exempte de malice (tant elle a d'illusions); du moins elle affirme h maintes reprises que ses ennemis ne sont pas pour elle des ennemis (4); elle prétend aussi ne pas savoir ce quelle écrit (5), et ne tenir la plume que sous la dictée de Dieu. Cependant elle a laissé de ses adversaires des peintures que le ressentiment le plus ingénieux ne saurait dépasser pour l'art du dénigrement. Si c'est l'Esprit-Saint qui conduit son pinceau pour l'affreux portrait qu'elle trace de son frère (6), c'est lui aussi, je suppose, qui l'oblige de peindre comme elle le fait l'évèque de Meaux. Pour le supérieur des Barnabites, nous ne savons que penser, ne le connaissant (7) que par elle ; et l'intérêt de sa mémoire ne nous louche que faiblement. Mais celle de Bossuet est d'un autre prix ; et son caractère nous est heureusement connu par d'autres témoignages que ceux de madame Guyon. Lui-même d'ailleurs, dans les péripéties de sa controverse avec
Fénelon, s'est cru obligé de raconter les faits: sa Relation sur le Quiétisme, destinée à un autre usage, se trouve être une excellente précaution qu'il a prise, sans le savoir, contre les accusations dont la plume de madame Guyon l'a poursuivi après sa mort (8). Il n'en est pas moins intéressant de savoir ce qu'elle lui reproche : l'histoire doit entendre tous les témoignages, même ceux qui sont suspects; et l'on ne sait que trop que les grands hommes eux-mêmes ne sont pas exempts de faiblesses, • Après s'être louée d'abord des procédés de l'évoque de Meaux, tant quelle put se persuader qu'elle l'avait gagné ou le gagnerait CJ). madame Guj^on multiplie successivement les plaintes et les reproches, à mesure qu'il devient plus sévère et plus manifestement opposé à sa doctrine. C'est ainsi que peu à peu le portrait se compose, et devient celui d'un homme impétueux, faible, inconséquent, intéressé, aveuglé, despote, et enfin presque fou. A ces traits, il ne nous est pas aisé de reconnaître l'oracle de l'Ëglise de France. Cependant l'art de mettre de la vraisemblance dans un arrangement déguisé sous un air de spontanéité, ne fait pas défaut à cette mystique personne.
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En premier lieu, et des la première rencontre, elle so plaint de l'extrême vivacité de son adversaire dans la discussion. Le reproche ne nous paraît pas- d'abord inadmissible, quoique nous n'y souscrivions pas sans réserve. Nous avons vu que le P. Malebranche et ses amis opposaient la môme critique à ce formidable antagoniste, et que, par cette raison, ou sous co prétexte.
