LIVRE IV — CHAPITRE III

lettre, mais en vain : il ne devint pas un de ses enfants spirituels. Il ne restait plus qu'à l'accuser de raisonner sur des matières qu'il n'entendait pas : ignorant des écits des bons et saints mystiques, comment aurait-il compris ceux de madame Guyon?

Voilà déjà un personnage assez plaisant : un docteur et un évêque qui décide sur des sujets inconnus de lui. Mais quand, par la suite des événements; Bossuet fut amené à se déclarer plus résolument contre cette personne, qu'il avait d'abord voulu ménager ; ce fut bien autre chose. Toujours prévenue de l'idée qu'au fond il admirait ses livres, et la regardait comme une personne saintement inspirée (17), elle ne vit plus en lui qu'un homme qu'on pouvait retourner à volonté, léger, indiscret, bavard, et gouverné par le crédit et par l'intérêt.

Elle l'accuse d'abord de répéter à tout le monde ce qu'on lui a confié sous le sceau du secret (18), oubliant qu'elle-même fait intervenir différentes personnes, entre autres le duc de Chevreuse (19); que les confidences partagées risquent bien de devenir banales, et qu'enfin elle l'avait autorisé par écrit à en faire « tout ce qu'il lui plairait (20). » Si Bossuet a d'ailleurs trop parlé à des amis intimes, il est certain que nous n'en savons rien; mais son histoire entière nous apprend qu'il savait garder un secret (21); et nous en verrons des preuves dans la querelle même qui nous occupe. Il aurait donc contre madame Guyon seule dérogé à une vertu qui lui était habituelle : nous n'osons pas déclarer l'accident impossible : qui pourrait se porter garant en pareille

affaire? Nous croyons pourtant qu'il y a là-dessous des circonstances qui nous échappent, et dont cette dame ne parle pas. Qu'on veuille bien attendre la suite pour juger.

Voici une imputation beaucoup plus grave. Selon madame Guyon, lorsque Madame de Maintenon se montra indisposée contre elle, après lui avoir témoigné la plus grande faveur, la persécution, qui se ranima, visait plus haut que sa personne; c'était labbé de Fénelon qu'on voulait compromettre.

« J'avois averti M. l'abbé de F. longtemps auparavant du changement de Madame de M. à son égard, et de celui des personnes qui lui lémoignoient 11- i)kis de conliauce, sans qu'il m'eût voulu croire (22). »

Ce serait donc pour perdre Fénelon que Bossuet aurait consenti, sur la demande de Madame de Maintenon, à faire un nouvel examen des écrits de la prophétesse, avec l'évêque de Chàlons et M. Tronson. Et cette fois il s'agissait de la condamner à tout prix. Les motifs de Bossuet n'ont rien de mystérieux pour l'auteur de rautobiographie. Quand elle se retira volontairement aux Filles de Sainte-Marie de Meaux, dans le diocèse de Bossuet, voici quels furent, à son dire, les sentiments du prélat.

« Cette offre lui avoit plu inliniment, dans la pensée qu'il eut (comme je l'ai appris depuis), qu'il en tircroit do grands avantages temporels. Il les croyoit encore plus grands : car il dit à la Mère Picard, supérieure du monastère où j'entrai, que cela lui vaudroit l'archevôclié de Paris et un cliapcau do cardinal.