LIVRE IV — CHAPITRE III 50Ô

3» sur ses miracles. Elle proteste qu'elle ne tient à rien ; mais elle offre de prouver la réalité des faits, à l'aide de témoins dignes de foi.

« Toute la grâce que je vous demande, monseigneur, est de suspendre votre jugement jusqu'à ce que vous m'ayez examinée à fond. Pour le faire avec succès, il faut, s'il vous plaît, que vous ayez la charité de me voir plusieurs fois et de m"entendre. »

Elle compte évidemment sur ce don extraordinaire de séduction personnelle, qui avait triomphé des défiances de tant d'autres personnages, et en particulier de Fénelon. Mais elle avait affaire cette fois à un esprit prudent autant qu'ouvert. Ayant les livres en main, il les lisait, prenait ses notes, et ne se hâtait pas d'arrêter son jugement : ni les conseils ni la présence de la prophétesse ne lui étaient nécessaires : il devait paraître devant elle en juge éclairé et charitable, non en disciple incertain et prêt à se laisser entraîner.

L'impatience la prit. Elle avait promis de ne plus diriger d'âmes, jusqu'à ce que le prélat se fût prononcé. Mais les soupirs de ses enfants spirituels montaient jusqu'à elle. Elle écrit de nouveau à son examinateur (55) :

« Mais, monseigneur, je vous demande d'avoir pitié d'une infinité d'àmes qui gémissent : les enfants demandent du pain, et personne ne leur en rompt. Le diable se sert de la malice de ([uelques-uns, . . »

Bossuet dut être d'autant moins touché de cet appel désespéré, qu'il ne lui était pas démontré que les enfants fussent plus innocents que leur mère, dont il croyait bon de les sevrer. La lettre de madame Guyon en ren-

fermait une autre, écrite par une de ces bonnes filles, où on lit, entre autres choses, ces édifiantes paroles :

« Ma chère Mère, m'étant toujours flattée que votre absence ne seroit pas longue, je suis demeurée en paix au milieu de mes rages et de mes furies, en faisant un sacritice à Dieu do tous les moyens qu'il me donne pour aller à lui. . . Mais je suis bien éloignée de tout cela, ne sentant que des révoltes et des rages contre Dieu et nos mystères... Je n'ai que des pensées de blasphème et de désespoir... Je suis prête à me donner le coup de la mort, etc. (50).

Les rugissements de cette folle ne pouvaient inspirer à Bossuet qu'une triste opinion de la clientèle de madame Guyon. En même temps, il lisait dans les écrits de la révélatrice toutes les extravagances qu'on a déjà lues, et d'autres encore. Il a tout exposé, dans sa Relation sur le Quiélisme (57), avec cette exactitude et cette simplicité éloquente qui découragent même l'analyse. Cependant, puisqu'on ne peut tout transcrire, il faut au moins résumer. Ni les communications en silence de madame Guyon, ni ses plénitudes et ses regorgements, ni ses prédictions particulières, ni ses miracles n'ont pu trouver grâce devant ce juge non moins sensé que religieux. L'aveuglement contagieux des disciples de la prophétesse ne lui en impose pas.

a Je ne parle point, dit-il, des expériences auxquelles on ijio renvoyoit, ni aussi de certains effets que la prévention ou môme la bonne foi peuvent avoir. Ce ne sont rien moins que des preuves, puisque c'est cela même qu'il faut éprouver et examiner, selon ce principe de l'apôtre : Eprouvez les esprits s'ils sont de Dieu, et encore : Eprouvez tout, retenez ce qui est bon. »

11 ne se permet aucune raillerie, en dépit du ridicule des choses, qu'il met en pleine lumière sans en rire. Les questions de miracles sont graves à ses yeux : C(^

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sont oa des vérités saintes, ou des illusions funestes, ou des impostures sacrilèges. Chez madame Guyon, il n'aperçoit qu'illusion; mais à côté d'elle, il voit sans cesse Tabbé de Fénelon, qui paraît favoriser les erreurs de cette femme; et son cœur se serre : ce n'est pas par le mépris qu'on peut ramener un esprit de cette sorte. Mais il y a, dans les ouvrages de madame Guyon, d'autres erreurs encore plus dangereuses. Cette personne se croit prophétesse et revêtue, suivant certaines révélations surnaturelles, d'un caractère apostolique. Elle se dit l'Epouse unique de Jésus-Christ (58), la femme enceinte de l'Apocalypse (59), destinée à être la mère d'un million d'enfants spirituels (60), ù procurer la victoire des martyrs du Saint-Esprit (61) :

« Dieu l'a choisie en ce siècle pour délrulre la raison humaine.. ..; ce qu'elle liera sera li(', ce qu'elle déliera sera délié; elle est la i)ierre tichée par la croix sainte {(j1). "

En un mot (Bossuet ne le dit pas; mais quoi de plus clair?), cette femme se substitue seule à toute l'Eglise, pour remplir, avec une puissance qui est celle de Dieu même, la volonté mystérieuse de sa Providence touchant l'avènement de l'esprit nouveau qui doit régénérer l'univers (63).

Rarement on a pu voir un semblable prodige de foi en soi-même. Avec une telle opinion de son rôle et de sa mission, il n'est guère surprenant que cette sainte ne se puisse plier aux exigences de la religion commune. Elle est dans une impui;sance absolue de prier. Il ne s'agit pas seulement de « prier les saints ni même « la sainte Vierge (04) :

« C'est, dit-elle, que ce n'est pas à l'épouse, mais aux domestiques d(.' prier les antres de prier pnnr eux. »

508 FKNELON ET BOSSUET

Mais elle ne peat même pas prier Dieu. Ceci est un effet de l'amour pur et désintéressé.

« Quoi! lui disois-je, reprend Bossuet (65), vous ne pouvez rien demander pour vous? Non, répondit-elle, je ne le puis. Elle s'embarrassa beaucoup sur les demandes particulières de l'Oraison dominicale. Je lui disois : Quoi ! vous ne pouvez pas demander à Dieu la rémission de vos péchés? Non, repartit-elle. Eh bien! repris-je aussitôt, moi, que vous rendez l'arbitre de votre oraison, je vous ordonne. Dieu par ma bouche, de dire après moi : Mon Dieu, je vous prie de me pardonner mes péchés. Je puis bien, dit-elle, répéter ces iiaroies; mais d'en faire entrer le sentiment dans mon cœur, c'est contre mon oraison. »

C'est là-dessus que l'évêque lui déclara qu'avec une telle doctrine, il ne pouvait plus lui permettre les saints sacrements, et que sa proposition était hérétique (66).

Mais nous avons anticipé : nous n'en étions qu'à l'examen des écrits.

» Ce qu'il y a de plus répandu dans ce livre {la Vie) et dans tous les autres, dit l'auteur de la Relation, c'est que cette dame est sans erreur. C'est la marque qu'elle donne partout de son iHat entièrement uni à Dieu, et de son apostolat. »

Si madame Guyon a cru de bonne foi que l'évêque de Meaux trouvait peu de chose à reprendre en elle, et qu'il était fort édifié de ses livres, elle s'est, comme on voit, étrangement abusée. Mais il ne lui expliqua pas d'abord en détail tout ce qu'il y voyait de malsain.

Il alla premièrement à ce qui lui parut le plus urgent.

« Quoique ses erreurs fussent infinies, celle que je relevai alors le plus étoit celle qui regardoil lexclusion de loui désir et de ouïe demande pour soi-même, en s'nbandonnanl aux voionlés de