LIVRE IV — CEiAPITRE III

conséquent que sage. Fénelon écrivait de même à Madame de Maintenon, (mai 169 'i) :

« Il faut venir jusqu'à avoir horreur de soi et ne trouver plus en soi ni consolation, ni ressource, ni lieu à poser le pied sur le bord do l'abîme... C'est par petitesse et par simplicité, et non par courage et par multitude de pratiques, qu'il faut que vous mouriez à votre propre esprit, à votre goût pour les vertus naturelles^et à tout ce qui nourrit la délicatesse de votre amour propre (86). »

L'évêque de Chartres, consulté sur cette morale, répondit :

« Je crois que l'on ne vient point à cette mort du chrétien sans courage et sans pratiquer l'humilité du cœur..., mais je suis bien persuadé qu'une petitesse et une simple indolence et dépouillement de courage et de pratiques, seroit une passiveté blâmable pour vous, et condamnée par les règles de l'Église. »

« Je ne comprends pas non plus que pour être pur dans la perfection, il faut la regarder en soi comme en autrui, sans nulle complaisance que ce soit soi plutôt qu'un autre (87)... »

Ainsi, le prélat, supérieur de Saint-Cyr, en dépit de son estime et de son amitié pour Fénelon, n'aurait pas approuvé le caractère de sa direction, s'il lavait connu; et, de ce côté encore, on ne pouvait attendre aucun appui à la nouvelle dévotion, quoiqu'on n'eût pas de dénonciation à craindre.

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Les choses pouvaient donc demeurer quelque temps dans l'état présent, par la discrétion des personnes initiées au secret, quoique peu favorables aux novateurs, et par les précautions de Fénelon ; si madame Guj'on

ne s'était avisée de solliciter un nouvel examen plus solennel, et même un procès, qui ne pouvait manquer d'être retentissant. Il paraît difficile de supposer que Fénelon l'y ait engagée : la faute était trop grave. Ou bien faut-il admettre que sa prévention en faveur de son amie et de leur doctrine commune lui fermait entièrement les yeux ?

Madame Guyon ne pouvait plus conserver d'illusion sur les sentiments de l'évêque de Meaux touchant son oraison, bien qu'elle lui eût prédit qu'il y viendrait. Elle lui avait écrit avec ce mélange de soumission verbale et d'assurance prophétique, où la politique et le fanatisme se combinent d'une façon si aisée à reconnaître. Elle lui déclara quelle ne pouvait, tout en essayant de lui obéir, demander et désirer.

« Je me suis trouvée, dit-elle, comme un paralytique à qui l'on dit de marcher parce qu'il a des jambes... Il y a des impuissances spirituelles comme des corporelles (88). »

Elle lui démontrait donc qu'elle ne pouvait pas lui obéir. En revanche, elle espérait plus que jamais l'amener à ses propres sentiments. Elle lui fit remettre par le duc de Chevreuse une lettre dont elle attendait un merveilleux effet.

tt J'éprouve, M., depuis quelques jours une union très réelle avec votro àme. Gomme cela ne m'arrive jamais sans quelque pessein particulier de Dieu, je vous conjure do vous exi)Oser à ses yeux divins l'esprit et le cœur vide, afin que Dieu y mette ce qu'il lui plaira. Livrez-vous à ses desseins éternels sur votre àme (89)... »

M. de Chevreuse, dans sa candeur de disciple, pria « très sérieusement M. de Meaux de ne résister point