LIVRE IV — CHAPITRE III

rang je mets donc ceux qui douteroient de mon sentiment, ou qui en auroiont de contraires; je répondrois que je demeure non seulement en union, mais encore en union particulière avec eux, conformément à ce que dit saint Paul : Demeurons daris les choses auxquelles nous sommes parvenus ensemble; et s'il y a quelque vérité où vous ne soyez pas encore parvenus, Dieu vous la révélera un jour (93). »

Madame Guyon répondit à cette lettre par une déclaration de soumission humble et absolue, désavouant toutes ses opinions et les défendant à la fois :

« Je crois, dit-elle, tout sans raisonner, et je vous obéirai avec tant d'exactitude, que je pars demain dès le matin (94). »

Et en même temps, elle travaillait à provoquer un examen nouveau. C'était là le fin de la tactique commune à elle et à Fénelon : tout abandonner en bloc sans rien désavouer en particulier, comme quelqu'un qui cède sans être persuadé; et après, trouver quelque moyen de renouveler le débat.

C'est par un procès criminel que madame Guyon voulait rentrer en scène. Depuis un certain temps, elle préparait ses confiants amis à cette manœuvre. Soit qu'elle eût encore rêvé de persécutions, soit qu'elle eût recueilli quelques propos légers, comme le monde en tient ; elle écrit au duc de Chevreuse ( 4 janvier 1694) :

« L'on dit qu'on travaille à faire mon procès, que Desgrès a ordre de me chercher. Les uns disent que je suis condamnée au pain et à l'eau, et à une prison perpétuelle; d'autres disent qu'on me tranchera la tète, etc., etc. »

Et elle plaisante agréablement et très dévotement sur le supplice qu'elle goûte en perspective : elle convie d'avance ses amis à venir voir jeter ses cendres au vent : finalement, ce serait une trop grande faveur que son Dieu lui ferait, pour qu'elle y croie (95). La vérité est

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qu'elle aurait bien voulu qu'on lui fît son procès ; et que, comme personne n'y songe, elle en prend l'initiative. Nous avons déjà signalé cette échappatoire, par laquelle elle compte se soustraire à la désapprobation de sa doctrine, en portant la question sur ses mœurs.

Tout à coup, elle écrit à Madame de Maintenon (juin 1694) une lettre (96) qu'elle lui fait remettre par le duc de Beauvilliers(97).

« Tant qu'on ne m'a accusée que d'enseigner à faire l'oraison, je me suis contentée de demeurer cachée... Mais à présent que j'apprends qu'on m'accuse de crimes (qui?), je crois devoir à l'Église, aux gens de bien, à mes amis, à ma famille et à moimême la connoissance de la vérité. C'est pourquoi, madame, je vous demande une justice qu'on n'a jamais refusée à personne, qui est de me faire donner des commissaires, moitié ecclésiastiques et moitié laïiiues, tous gens d'une probité reconnue et sans aucune prévention : car la seule probité ne suffit pas dans une affaire où la calomnie a prévenu une infinité de gens. »

Elle offre de se rendre dans la prison que le roi et Madame de Maintenon voudront bien lui indiquer. Et elle envoie à l'évoque de Meaux un mémoire où elle prétend justifier cette demande (98). Elle se rappelle toutes les injustices, vraiesou prétendues, qu'elle asubies lors de sa détention à Sainte-Marie; mais ce qu'il y a de piquant, c'est qu'en accusant une foule de personnes, elle fait l'éloge de ses livres, oubliant absolument ce ([ue Bossuet lui en a écrit, et le désaveu général qu'elle lui en a précédemment adressé. Elle demande d'abord (ju'on fasse l'examen de sa vie, comptant que la démonstration de la pureté de ses mœurs servira dejuslilication à SCS écrits.

« Qu'on n'effraie point les iimes, les empêchant d'embrasser l'ornison, qui est la voie pure et sainte. . . »