LIVRE IV — CHAPITlîE IV

traits de caractère. Elle accepta d'ailleurs toutes les conditions qu'on lui fit.

Elle pria encore Bossuet de lui faire la grâce de la confesser lorsqu'il serait à Meaux (70). Mais il ne voulut jamais se charger «« ni de confesser ni de diriger cette 1 dame; mais seulement de lui déclarer son sentiment a sur son oraison et sur la doctrine de ses livres (71). » Ce n'était assurément point de sa part manque de charité, mais prudence : il connaissait les dangers de l'intimité de cette dévote séductrice. Plus elle désirait lui faire connaître « le fond de son cœur », plus il se tenait à distance. Il ne voulait pas d'ailleurs entendre en confession une personne dont il pouvait devenir le juge.

Pour se rendre au monastère, madame Guyon n'attendait plus que sa lettre d'obédience. Dès qu'elle la reçut, elle se mit en voyage : car c'était un voyage, dans ce temps-là, que d'aller de Paris à Meaux, au plus fort de l'hiver. Elle pensa, dit-elle, périr dans les neiges (72). Son indifférence pieuse, dans ces affreuses circonstances, fut sublime, d'après son récit. Phelipeaux dit simplement : « Madame la duchesse de Mortemart l'y conduisit dans son carrosse (73). » Elle arriva aux Fillesde-Sainte-Marie, le 13 janvier 1695.

« On ne nous attendoit plus, dit-elle, et M. de Meaux ayant d'abord appris cela, fut étonné et très satisfait que j'eusse ainsi risqué ma vie pour lui obéir à point nommé. »

Les grilles se refermèrent sur elle. Cette sorte de captivité à demi volontaire dura six mois.

Les trois commissaires poursuivaient leur travail pour la définition doctrinale des états d'oraison. La matière

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était neuve. Puisque l'Église avait béatifié ou canonisé certains mystiques, et en avait censuré ou condamné d'autres, -sans fixer rigoureusement la limite entre les vrais mystiques et les faux; il fallait reconnaître la tradition orthodoxe, la dégager des erreurs qui pouvaient s'en autoriser à tort, et montrer avec précision aux fidèles ce qui peut se rencontrer de vérité ou d'illusion dans divers états d'âme qui constituent une dévotion extraordinaire.

Si nous entendons quelque chose dans ces questions (nous ne dissimulons pas notre défiance de nous-mêrae), l'état mystique, en général, est une habitude d'esprit oii l'on se croit, de la part de Dieu, l'objet d'un amour de prédilection, qui se marque par la prise de possession de Dieu sur l'âme. On ne s'appartient plus : Dieu éprouve cette âme favorite par des souiïrances d'un ordre particulier, et lui fait ressentir des joies ineffables; il lui inspire ce qu'elle sent, pense ou décide. Elle est, pour ainsi parler, dans sa main. Aussi se passe-t-il en elle des choses merveilleuses : la puissance divine s'y manifeste par des phénomènes en dehors de la nature : cette âme se trouve soustraite aux conditions ordinaires de l'existence humaine.

Cet état est ordinairement le fruit de longues méditations sur l'amour divin. L'âme mystique a commencé par se nourrir de cet amour, puis elle y a fait des progrès : elle s'est élevée, de degrés en degrés, ou par bonds, à la perfection d'un sentiment exclusif, où elle s'absorbe. Il semble qu'elle n'existe plus que par cette passion, qui a pour objet Dieu visible et sensible au dedans : elle jouit de la possession de Dieu. Elle lui parle dans l'oraison, qui est une sorte de commerce