VIII INTRODUCTION

étude surFénelon? Pour moi du moins, je ne les soupçonne pas.

Mais il est vrai qu'amené, par les obligations de ma profession, à étudier de plus près que je ne l'avais jamais fait le caractère et le génie de ce personnage extraordinaire, je fus frappé d'abord de l'ambiguïté et du doute qui résultait de l'examen direct et scrupuleux de ses écrits, et surtout de sa correspondance. Un critique célèbre, M. Ferdinand Brunctière, a depuis fait connaître au public (1) l'impression fâcheuse qu'avait produite sur lui la lecture de cette correspondance, telle que l'ont publiée les éditeurs de Saint-Sulpice, qu'on ne peut soupçonner de mauvaises intentions à l'égard de la mémoire de Fénelon.

Voilà l'origine de mes préventions, si je puis être accusé d'en avoir conçu. Mais je dois ajouter qu'à ce moment-là mon attention avait été attirée sur l'archevêque de Cambrai à propos de sa lutte contre Bossuet et de son attachement à madame Guyon, et enfin de sa tendance au quiétisme.

Telle est la matière de l'essai que je me hasarde enfin à présenter au public, après plusieurs années d'études, sans cesse interrompues par des occupations urgentes. Que faut-il penser de Fénelon dans ses rapports avec l'évêque de Meaux? Les événements ont lié ensemble

(l) Article /•Vn(?/o/Ml;iiis la Giaiidc Kncytlopi-ilic.