PREMIÈRE DÉFENSE DE FÉNELON

I. — L'Instruction pastorale de Fénelon. —II. Sa Réponse à la Déclaration des trois évêques. — Ce que Fénelon reproche à Bossuet sur le fond de sa doctrine et sur ses imputations. — Des mots intérêt et motif. — De la théorie de l'état passif. — De la propriété. — De certains livres approuvés par M. de Noailles et Bossuet.

§ 1. — L'Instruction pastorale de Fénelon. — Sa Réponse à la Déclaration des trois évêques.

I. — L'auteur de la Lettre ou Instruction pastorale avait lieu d'en être content, et de fonder de grandes espérances sur l'impression que cet écrit devait produire dans la cour romaine et chez tous ses partisans. Si son livre avait été jugé, non en lui-même, mais sur cette explication, les juges les plus rigoureux n'auraient peut-être pas trouvé aisément matière à le condamner (1). Jamais écrivain suspect d'erreur n'a poussé plus loin l'art de l'apologie. Qu'on se laisse aller au cours de cette éloquence limpide, douce, vive sans emportement, et qui ramène toujours au même point, avec le ton de la conviction ; on finira par être persuadé que personne n'a des sentiments plus modérés, plus orthodoxes, plus conformes même à ceux de ses