BOSSUET MET EN LUMIÈRE LE QUIÉTISME DE FÉNELON

Bossuet donne ses divers Écrits et sa Préface, puis trois traités latins : Mysticiin tuto; Schola in tulo ; Quietismus redivivus. — Bossuet et Fénelon comparés par rapport au mysticisme, et à la doctrine de l'École sur la charité. — L'opinion d<s Universités et de la Sorbonne. — Les manifestes anonymes ou pseudonymes. — Démonstration du quiétisme dans les Maximes des Saints.

Dans la controverse, ainsi que dans la guerre, prendre l'offensive est souvent la meilleure manière de se défendre. Fénelon du moins en a jugé ainsi. Mais l'audace suffit-elle longtemps? Ne faut-il pas là aussi, avec de certaines forces, une bonne position? Il avait la fertilité du génie, mais sa situation manquait de solidité i\). C'était une grande témérité de sa part que d'obliger à se défendre contre lui seul trois évêques armés de son livre; c'était une sorte d'aveuglement que de pousser contre Bossuet une attaque pour cause d'hétérodoxie.

Nous ne pouvons suivre constamment l'ordre des dates dans cet échange d'écrits si pressés. Pendant qu'on répondait à l'un, il en paraissait un autre : en répliquant au premier, il ne fallait pas laisser passer certains coups nouveaux portés dans le second.

Bossuet remarque en différents lieux que M. de Cambrai lui donne beaucoup d'occupations à la fois, et ne lui laisse guère le loisir d'achever les traités où il discute les matières à fond (2). Tandis qu'il faisait imprimer un livre fortement médité, il se voyait obligé de suspendre l'impression, pour y introduire quelque article topique sur de nouvelles questions. Il a même, non sans chagrin, formé des recueils dont la composition choquait ses sentiments sur les principes de l'art. Il s'en excuse : car il portait les scrupules du grand écrivain jusque dans ces œuvres de circonstance. Non content de défendre la vérité avec une force invincible de textes et de raisonnements, il voulait encore qu'elle fût victorieuse par la clarté saisissante du style et la méthode de l'ensemble. Il dut faire des sacrifices sur la composition de ses ouvrages et l'arrangement de ses livres, ainsi que sur l'à-propos de ses publications. En dépit de sa diligence, certains traités parurent un peu tard, et mêlés de discussions qui n'entraient pas dans la simplicité de son premier dessein.

Car il s'appliquait à diviser les questions, et à traiter chaque point à sa place et en son temps, avec l'intention de n'y plus revenir, après avoir résolu définitivement toutes les difficultés du sujet. Ses projets furent en par-