LIVRE VII — CHAPITRE III

de rappeler le sacrifice qu'il avait fait de son livre, il ne pouvait être assez ennemi de lui-même et de la vérité pour placer son ouvrage en pareille compagnie.

Epris d'une perfection spécieuse, ébloui des ressources qu'il a trouvées dans son génie pour soutenir une doctrine insaisissable, Fénelon a pu se défendre avec une opiniâtreté et une verve étonnante; mais il n'a pas donné le spectacle choquant d'un homme qui pratique la révolte en préconisant l'obéissance absolue. Il était né pour enchanter le monde par des rêveries transcendantes, et non pour le bouleverser par des agitations populaires. Porté naturellement à ce genre de sublime qui ne tient nul compte de la réalité, séduit par les conceptions fantastiques d'une femme qui lui a paru sainte, il a pu séduire à son tour des esprits plus enthousiastes que clairvoyants ; mais en dépit du prestige merveilleux dont sa personne était revêtue, et quoiqu'il pût compter sur des attachements même fanatiques; il n'a pas cherché à soulever un parti contre l'autorité ni civile ni religieuse : s'il en a voulu former un, ce n'était qu'une secte de gens discrets et silencieux. Amoureux, en toutes choses, de l'omnipotence d'un seul, il a cru devoir apprendre à tous, par un exemple éclatant, ce que c'est qu'obéir , quand on n'est pas en position décommander : il n'a jamais songé à se révolter contre la papauté, dont il espérait tout obtenir, et qui enfin ne l'a pas qualifié d'hérésiarque. Pourquoi se serait-il appliqué à lui-même un titre que personne ne lui infligeait, et que ne méritait certainement pas son erreur, que l'Église de Rome lui a très facilement pardonnée, même sans qu'il l'ait jamais reconnue ?

NOTES