QUAI VOLTAIRE

L'histoire est devenue la plus changeante des sciences. Les statuaires peuvent encore la concevoir sous la figure d'une divinité au visage calme et immuable, qui, armée d'une pointe d'airain, grave les faits dans le marbre ou le bronze, ou trace des portraits sur lesquels le temps n'aura aucune prise. Dans le monde réel, il en est autrement : chaque génération renouvelle l'aspect du passé, voit sous un jour nouveau les événements et les passions, et modifie les opinions établies touchant les hommes illustres. Notre siècle surtout, si ardent et si ingénieux à la recherche des documents dignes de foi, éclairé par toute sorte de lumières inespérées, avide de vérités de tout genre, ne considère les siècles, les nations et les personnages antérieurs que comme l'objet d'une enquête perpétuelle et la matière d'un art qui s'éprouve et se perfectionne en s'approchant de plus en

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