LIVRE m — CHAPITRE I

(33) Educ. des Filles, ch. u.

(34) M. Oct. Gréard {Introduction, p. LUI) fait ane semblable remarque : c On conçoit qu'à la veille de Texplosion da quiétisme, il prit soin de garder les femmes de la théologie ; bien Ini eût pris de les en garder toi^oors ! > — Fénelon, lorsqu'il écrivait son livre, ne prévoyait pas qu'il allait être lui-même le défenseur d'un nouveau quiétisme ; que ses propres opinions théologiques, quelles qu'elles fussent, lui seraient en partie inspirées (par une femme; et enfin qu'il trouverait dans des femmes, charmées de son spiritualisme, ses plus fidèles disciples. Interdire à ce sexe la théologie, c'était de sa part de l'ingratitude par avance.

(35) Educ. des Filles, ch x et xii.

(36) Voici un hommage enthousiaste rendu au goût de Fénelon par un admirateur des toilettes grecques du temps de la Révolution :

€ 0 Françaises, c'est pour vous que l'Indienne donne aigonrd'hui la trans-

< parence au coton et le plus vif éclat à la soie I Ce fut pour vous que les filles

< d'Athènes imaginèrent ces robes commodes et charmantes, si favorables à la

< pudeur et à la beauté, que le sage Fénelon lui-mOme les trouvait bien préfé- « râbles à tous les costumes gtfnants et orgueilleux de son siècle. La mode c vous en a revêtues ; et elles ont ajouté à vos grâces naturelles >. (B. de SiiMT-PiERHi, Préambule àa Paul et Virginie^ 1806.)

(37; Educ. des Filles, c. v.

(38) Educ. des Filles, ch. m.

(39) Voir Education des Filles, ch. m, cb. v. — Cf. Mémoire de Louville sur t éducation des dues de Bourgogne, d'Anjou et de Berri, OEuv. eompl. de Fénelon, t. Vil, p. 519.

— Télémaque, (Œuv. compl., t. VI), 1. V, p. 426, d; 1. X, p. 479,d.

Cette horreur des ragoûts est sans doute un effet de l'éducation platonicienne que Fénelon s'était donnée. Il en parle aussi à propos d'éloquence, lorsqu'il fait parler Socrate, en analysant le Gorgias de Platon : c A la médecine, on a c fait succéder l'invention des mets délicieux et de tous les ragoûts qui exci- « tent l'appétit des hommes ; et au lieu de purger l'homme plein d^humeurs « pour lui rendre la santé, et par la santé l'appétit, on lui fait un appétit

< artificiel par toutes les choses contraires a la tempérance >. {Dial, sur l'Eloquence, 1; Œuv. compl,, t. VI, p. 577, g.)

(40) Essais, 1. I, ch. xxv.

(41) Educ. des filles, ch. xii.

(42) Ibid.

(43) Fénelon a fait, sous la forme épique, le portrait de la jeune flUe accomplie. C'est Antiope, dans le livre XVII de TélésMque, (éd. Legouez, p. 469-8uiv.); c'est-à-dire, un courage et une adresse d'héroïne, avec une modestie et une réserve qui touche à la sainteté ; une nymphe de Diane, qui sera la plus dévouée des épouses.

En effet, dans une créature de l'imagination, il n'est pas malaisé de réunir toutes les perfections qne l'oo veut, fbssent-elles contradictoires.