LIVRE III — CHAPITRE III

pas été approuvée de Platon, Tua des conseillers habituels et familiers de cet esprit demi-grec, demichrétien.

La même inclination pour la poésie grecque et latine, et pour la simplicité supposée des mœurs primitives, inspire les plus achevés de ces petits morceaux narratifs, compris dans le recueil des Fables.

Les Aventures de Mélésichthon et celles d'Aristo» nous (13) ont conservé même aujourd'hui un attrait qu'on ne sent plus guère dans la plupart des autres pièces, imitations trop négligées de Part des anciens. On n'est pas tenté de voir ici des modèles du genre pseudoclassique ; mais presque des compositions antiques. On croit entendre le commentaire, on croit voir les figures de bas-reliefs grecs d'un style ample et pur. Tableaux indiqués avec une simplicité homérique ; personnages modelés d'un crayon ferme, dans un mouvement expressif et naturel ; images d'une activité exempte de trouble; symboles d'une vie courageuse et sage : attendrissement sans faiblesse; présence sensible des Muses : tout, dans ces œuvres qui paraissent plutôt inspirées que travaillées, était propre à élever le goût, à régler les sentiments du prince, à lui inspirer l'estime des travaux utiles et modestes, l'émulation envers les belles âmes ; et en même temps l'amour, et le respect des arts. Il était impossible qu'un esprit si ouvert et d*une telle sensibilité n'en fût pas ému jusqu'aux larmes et à l'enchantement.

Fénelon, voulant façonner un prince véritablement

230 PÉNBLON ET BOSSUET

humain, commençait par le rendre amoureux du beau. N'était-ce pas bien débuter? Mais il en voulait faire en môme temps un héros et un saint. C'était demander beaucoup..