II. — Dialogues des morts. — Vues sur riiistoire, la morale

et la politique.

Nous passerons sur les nombreuses compositions narratives qu'il rédigea pour corriger les menus défauts de caractère de son élève. Elles peuvent encore amuser les enfants de toutes conditions en les redressant.

Une autre sorte d'ouvrages fut destinée à donner au prince Tidéeet le goût des vertus viriles et des connaissances nécessaires h sa condition. Ce sont les Dialogues des Morts (iA).

Ce genre de fiction, qui, par sa nature même, est une sorte de raillerie, semble né pour la satire. En rempruntant à Lucien, cet agréable persifleur de tous les préjugés de ses contemporains, Fénelon n'avait assurément l'intention de rien détruire (15). Il n*a pas non plus imité de Fontenelle l'art de glisser cauteleusement l'incrédulité moderne et le déniaisement absolu dans la conversation des grands personnages du passé (16). Bien différent de ces démolisseurs de légendes et d'autres choses encore, Fénelon ne songe qu'à façonner une jeune conscience, à former un caractère par des leçons agréables de morale et d'histoire. Ses Dialo*