INTRODUCTION XIX

la réflexion et Tétude m'ont rendue plus vénérable et plus chère.

Quaot aux vues politiques de Fénelon, elles ont subi l'épreuve du temps et des événements. La société moderne, dont la Révolution française a tracé les lois fondamentales, s*est inspirée en partie des maximes généreuses et humaines qu'il a prodiguées dans ses écrits; mais elle a rejeté une partie considérable de ses principes, qui appartenaient beaucoup plus à Tancien monde qu'au nouveau. Le régime de Tépoque de saint Louis demeure toujours un des grands souvenirs de notre histoire; mais on peut être convaincu qu'il ne renaîtra pas. C'est celui de la vraie liberté qu'il s'agit de fonder ; or, à moins que nous ne soyons profondément trompés^ le génie de Fénelon n'y était nullement propre: je parle pour quiconque ne confond pas Tautorité bienfaisante, n^ais absolue en tout, avec l'esprit de liberté ; le despotisme de l'Etat avec l'indépendance légitime de la raison eUe l'initiative personnelle; enfin, le joug immuable de 1a tradition avec la nécessité insurmontable du progrès.

Juin 1894.