LIYRB III — CHAPITRE IV
a été la source de toutes les autres. Elle n'a eu pour fondement qu'un motif de gloire et de vengeance, ce qui ne peut jamais rendre une guerre juste (59). »
Il nous semble bien qulci Fénelon parle le langage de rhistoire et de la morale publique. Mais nous n'avons pas maintenant à juger la guerre de 1672. Il s'agit seulement d'éclairer les intentions du Télémaque au moyen de la Lettre à Louis XI V. Voyons la suite.
0 [Cette guerre si mal fondée] est encore la vraie source de tous les maux que la France souffre. Depuis cette guerre, vous avez toujours voulu donner la paix en maître, et imposer les
conditions, au lieu de les régler avec équité et modération
En pleine paix vous avez fait la guerre et des conquêtes prodigieuses. Vous avez établi une chambre des réunions, pour être tout ensemble juge et partie : c'étoit ajouter l'insulte et la dérision à l'usurpation et à la violence. Vous avez cherché, dans le traité de Westphalie, des termes équivoques pour surprendre Strasbourg (60). »
On avouera que Fénelon plaide vigoureusement la cause de la justice absolue; et aussi celle des ennemis du roi et de la France. Qu'on ne lui dise pas que ces conquêtes, peu légitimes dans la forme, étaient peutêtre justifiables par le besoin de mettre le pays à l'abri des invasions étrangères, allemandes, espagnoles, anglaises, qui l'avaient ravagé dans les siècles précédents. Fénelon connaît d'autres moyens pour assurer la tranquillité du royaume, nous le verrons. Continuons la comparaison de Louis XIV avec Idoménée.
a Une telle conduite a réuni et animé toute l'Europe contre vous. Ceux-mêmes qui n'ont pas osé se déclarer ouvertement, souhaitent du moins avec impatience votre affaiblissement et votre humiliation, comme la seule ressource pour la liberté et pour le repos de toutes les nations chrétiennes (61). »
FiMILON BT BOSSUBT. — T. 1. 19
Là dessus» Plsaïe de Versailles s'élève au ton prophétique. Nous pouvons observer ici une grande différence entre le roi de France et celui de Salente. Idoménée, qui s'est repenti à temps, se voit sauvé d'une ruine imminente par Tintervention miraculeuse de Minerve» sous la figure de Mentor. Mais ce secours du ciel ne sera pas accordé à Louis XIV.
« Pendant que vous prenez, dans un rude combat, le champ de bataille et le canon de l'ennemi » pendant que vous forcez les places, vous ne songez pas que vous combattez sur un terrain qui s'enfonce sous vos pieds, et que vous allez tomber malgré vos victoires (62). j»
La prophétie ne se réalisa pas pour cette fois. Ijouis XIV conclut encore une paix très honorable à Ryswick (octobre 1697). Fénelon, toujours disposé à prédire la ruine de la France, garda ses prédictions sinistres en réserve pour la guerre suivante, où il les retrouva en provision, avec beaucoup plus de probabilités d'accomplissement.
Ce qu'il voulait, c'était Vhumiliation de ce prince qu'on appelait grand :
« Ils doivent (63) vous représenter qu'il faut vous humilier sous la puissante main de Dieu, si vous ne voulez qu'il vous humilie; qu'il faut demander la paix, et expier par cette honte toute la gloire dont vous avez fait votre idole. . . ., qu'enfin il faut rendre au plus tôt à vos ennemis, pour sauver l'Etat, des conquêtes que vous ne pouvez d'ailleurs retenir sans injustice (64). j»
Humiliation, honte, restitution; que pouvaient demander davantage les plus farouches ennemis de Louis XIV ? Il ne restcdt plus qu'à exiger que le roi fût
