LIVRE III — CHAPITRE IV

t moment où il parut ? Si le bonheur du genre humain poupoit naître d'un '. poème, ilnaitroil du Tilémaque, a dit Tabbô Terrasson. Trop heureuse ta

nation pour gui cet ouvrage pourra former quetque jour un Tétémaque et un '■■ Mentor^ écrivoit M. de Sacy, en signant en 1716 Tapprobation de la première ( édition correcte da Télémaqne. Quel plus magniflque éloge pouvait-on faire '■■ d'un livre que Tauteur avoit composé pour Tinstructoon des rois et le bonheur <: des pénales ? « (De Badssbt, (Hiat de Féneton, 1. IV, n. V;p. 160, d,)

'113) M. Désiré Nisard a senti et dit depuis longtemps qn'il Taut rabattre de cette réputation de douceur :

c L'esprit absolu de Fénelon se trahit dans la précision sèche et la dureté de

< tous ses règlements. Il tranche par articles courts et laconiques, et sa froide

< intelligence se plaît k ce spectacle d'une société qui exécute tous les mouve- % ments avec la précision d'un mécanisme... Un esprit vraiment libéral est • plus tendre pour la liberté humaine, il touche avec plus de délicatesse à tout . ce qui regarde Tàme. . . »

(Hiat. de ta titt. fr.,i. m, ch. xiv)

Nous ne saurions trop recommander la lecture de ce chapitre, qui nous

paraît en grande partie un chef-d'œuvre de sagacité littéraire et morale. Il a

choqué beaucoup de gens d'esprit, nous le savons, ce qui est pour nous aussi

un sujet de crainte légitime, (^u'y faire ? Peut-on changer ce qui est imprimé?

(114) Henri Martin, Hist. de France^ t. XV, p, 12.