LIVRE III — CHAPITRE V

garantie de sentiments libéraux ; tandis que rattachement respectueux aux puissances établies passe à leurs yeux pour bassesse ou pour amour de la domination. Si l'on songe d'ailleurs que, dès le commencement du xviii" siècle, Topinion publique devint très hostile à la mémoire de Louis XIV ; il ne faut pas s'étonner que Bossuet, fidèle serviteur d'un régime et d'un prince très peu populaires, ait partagé, en quelque sorte, la disgrâce de son souverain; tandis que Fénelon, regardé comme un juge incorruptible de cette grandeur qu'on se plaisait à rabaisser, devint, pour le nouveau siècle, une de ces idoles que l'adoration s'applique à orner de tout ce qui plaît au goût des adorateurs, sans examiner la convenance des parures dont on le surcharge.

NOTES

(1) Œuv, compt., t. vn, p. 85. — Cet oavragc a été imprimé en 1747 sons ce titre : Directions pour ta conscience d'un roi. (Hist. litl. de Féneton, p. 146,^.)

(2) K Cet ouvrage, dit l'abbé Gosselin (Htst. titt. de Fénelon, art. V, 1, p. 144, (/.), Tut composé par Fénelon depuis sa retraite à Cambrai, pour Tinstruction du duc de Bourgogne. > — De Bansset {Hist, de Fénelon, 1. VII, n. LI, p. 394; et Pièces justif.^ n. II, p. 300-361) raconte l'bistoire de cet écrit, qai (ut tenu secret entre le duc de Beauviliiers et le jeune prince. Le gouverneur en avait le dépôt et, de temps en temps, le faisait relire au due de Bourgogne. C'est ainsi que l'ouvrage écbappa aux regards du roi, lorsqu'après la mort de son petit-fils, Taleul se fit remettre ses papiers. H. de Beaovilliers, en mourant, confia le précieux manuscrit à sa veuve, qui le remit au marquis de Fénelon, petit-neveu de l'archevêque de Cambrai. Celui-ci le fit imprimer pour la première fois en 1734. à la suite de l'édition in-folio du Tétémaque, laquelle fut supprimée par ordre du ministère. Quand même nous ne pourrions lire l'ouvrage, les précautions auxquelles il donna lieu en diraient assex. Si l'auteur et ses amis avaient pensé qu'il ne contenait autre chose qu'une excellente morale, ils n'auraient pas redouté que le roi eût connaissance de ce qu'on enseignait à son petit-fils.

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(3) XI, p. 88.

(6) Noas conjectarons l'âge da prince (sans aatre indication), d'aprèt k préambule de l'Examen : « Personne ne souhaite plus que moi, Monseineir,

< que vous soyez un très grand nombre d'années loin des périls inséparables

< de la royauté. . . Car un des plus grands malheurs qui tous pit tiriTer scroit

< d'être le maître des autres, dans un âge où tous Tètes encore si peu de c Tous-méme. » (CEup, compl., t. VU, p. 85.) On Toit que Féneloa s'y prenait d'aTance pour fouiller les abîmes d'une conscience royale dans la persoiM d'un prince qui n'était pas même encore dauphin et ne paraissait pas près de le devenir.

(6) Nous en citons encore un exemple qui nous partît assez lutéressaBt par les obserTations sur les mœurs du temps :

< Atcz-tous soin de réprimer le luxe et d'arrêter l'incoDstanee rnacue • des modes? C'est ce qui corrompt la plupart des femmes... N*tTei-Tou

< point souffert que les personnes les plus Taines et les plus prodigues aieit

< iuTenté de nouTelies modes pour augmenter les dépenses ? N'aTez-Tous pas

< Tous-même contribué à un si grand mal, par une magniflcenee excessiTe? « Quoique TOUS soyez roi, tous deTcz éTiter tout ce qui coûte beaucoup, et

< que d'autresTOudroientaToir comme tous... Sachez comment les rois tus

< prédécesseurs étoient logés et meublés; sachez quels étolent leurs repas et

< leurs Toitures : tous serez étonné des prodiges de luxe où nous sommet c tombés. Il y a aujourd'hui plus de carrosses â six chCTaux dans Paris, qill € n'y avoitde mules il y a cent ans. Chacun n'aToit point une chambre; ne

< seule chambre sufllsoit, stcc plusieurs lits, pour plusieurs personnes : c maintenant chacun ne peut plus se passer d'appartements Tastes et d'aï-

< lades; chacun Teut aToir des jardins où l'on reuTerse toute la terre, des jets c d'eau, des statues, des parcs sans bornes, des maisons dont l'entretien sarc passe le rcTcnu des terres où elles sont situées. D'où tout cela Tient-il? c De l'exemple d'un seul. » (Xll).

(7) < Tout appliqué à ses dcToirs et les comprenant immenses >, dit Saint- Simon du duc de Bourgogne {Mémoirety t. VI, p. S41). Magnilque éloge, mais qui laisse entrCToir ce qui apparaîtra plus tard. Peut-être, pour «Toirtrop bien compris l'immensité de ses dcToirs, le jeune prince n'en sut reaipUr aucun.

(8> BIaubt, Éloge de FénehUy ap. Gosselin, Biit, litl. de Fénilûn^ l» partie, art. V, 1, p. 145, g.

(9) Fénelon s'est aperçu plus tard des incouTénients de cette méthode d'éducation . Nous n'en citerons ici qu'un exemple, tiré de sa correspondance (Cambrai. 7aTril 1710, t. VU, p. 313. d) :

... « Un homme Tenu de Versailles m'a dit que M. le duc de Bourg ogne a c dit à quelqu'un, qui l'a redit à d'autres, que ce que la France souffre maiate-

< nant Tient de Dieu, qui Teut nous faire expier nos fautes passées. Si ce

< prince a parlé ainsi, il n'a pas assez ménagé la réputation du Roi : on est

< blessé d'une déTotion qui se tourne à critiquer son grand-père. >

Le jeune prince n'aTait que trop graTé dans son esprit les leçons de soi maître. Fénelon lui aTait pourtant bien enseigné l'art de se taire : mais il n'a pas pu l'empêcher de parler selon ses idées religieuses. On Terra plus loin d'autres exemples de ce blâme que le duc de Bourgogne faisait sentir an roi de différentes façons, même silencieuses.

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(11) VI, p. 86.