LIVRE IV — CHAPITRE I

tioQ contenue. Aucun esprit ne nous paraît plus libre que le sien.

Mais cette intelligence ouverte et pénétrante a pu comprendre les passions, sans que lliomme de chair les ait ressenties au fond des entrailles. Oui ; et en effet, il les peint comme pourrait le faire un esprit pur, qui les verrait en action sans les éprouver. Il en connaît les mouvements et la logique ; il les analyse avec sûreté ; mais il n*en est pas lui-môme ému. Peut-être cette sécheresse, dont il s*accuse à certains moments, est-elle en lui plus fréquente qu*on ne pense; il se la reproche, et il y retombe, parce que son cœur est beaucoup moins tendre que complaisant et gracieux.

Il aime à plaire, ce qui n'est point du tout la môme chose que d'aimer avec passion : c'en est peut-être le contraire : les naturels coquets ont d'ordinaire peu d'attachements profonds, et le souci de se rendre aimable à tous ne s'accorde guère avec cette sorte de posses* sion exclusive, qui est le propre de Pamour. Il témoigne de la sensibilité à ses amis, et l'on ne peut douter qu'il ait été capable de véritable amitié (121) ; mais Ténergie de ses sentiments ne va pas ordinairement au delà d'une flatteuse sympathie et d'un intérêt caressant. Dans son cercle intime, la vie dut être facile, riante, égayée par l'esprit, et exempte d'orages.

Quant à son commerce intérieur avec Dieu, on peut croire qu'il l'a peint sur le vrai, lorsqu'il exposait cette sorte d'oraison d'amitié, où il a répandu tant de charme. Quant aux troubles fréquents, par où passent les âmes mystiques, ou il ne les a jamais ressentis, ou il ne nous en a pas fait confidence. Et chez les autres, il les réprime avec beaucoup de hauteur.

408 FÉNELON ET BOSSUBT

Ce n'est donc pas Pentraînement des rêveries passionnées qui a porté Fénelon à se perdre dans les obscurités du mysticisme. En ce point, toute ressemblance avec madame Guyon doit être résolument niée. Comment donc a-t-il pu s'engager sans réserve dans une voie qui n'était pas la sienne ?

Il faut cependant admettre qu'il y avait en lui quelque disposition naturelle à ce genre de spéculation qui lui a coûté si cher. Rien, en lui, ne nous est mieux connu que son goût irrésistible pour les théories transcendantes. Dès qu'il fut occupé de méditations sur l'amour divin, il rejeta tout amour où il peut y avoir quelque chose d'intéressé : c'est à ses yeux une bassesse qui dégrade l'amour. Et plus son esprit était étranger à la passion, qui, en général, n'est nullement désintéressée ; plus il s'élevait par son essor naturel à l'idée d'un amour si pur, qu'il s'immole lui-même et ne désire rien pour soi.

C'est un terme où l'amour arrive naturellement, quand il se juge disproportionné, que d'adorer sans rien demander ; c'est un excès où les passions purement humaines atteignent, que le souhait d'être anéanti, de se confondre dans l'objet aimé. Comment l'amour de Dieu pourrait-il aller moins loin, dans Thumilité et dans le renoncement à soi, que l'amour des créatures ? L'apôtre saint Paul ne dit-il pas : Cupio dissolvi et esse cum Christo (122) ? N'est-ce pas là toujours le cri de l'amour ? Et l'amour parfait et infini n'est -il pas l'âme du christianisme?

« Tout est à l'amour, en l'amour, pour l'amour et