LIVRE IV — CHAPITRE I

c d^amour en la saincte Église », dit saint François de Sales (123).

Et nous savons que, dès sa jeunesse, et au séminaire de St-Sulpice, Fénélon a beaucoup lu saint François de Sales et les mystiques. G^est là probablement qu'il a pris (es éléments de sa théologie. Il a mis leurs sentiments en théorie ; et de leurs transports d'amour il a construit une sorte de dogmatisme.

Ces méditations ont pu conduire Fénelon à faire les premiers pas au-devant de la spiritualité de madame Guyon, qu'il entendait vanter par de pieuses amies.Mais comment tous deux sont-ils parvenus ensuite à s'entendre (au moins selon l'apparence) à peu près parfaitement ; c'est ce qui nous échappe.

Plus on observe Fénelon, plus on reconnaît que son imagination fut traversée ou séduite en divers temps par une multitude d'idées difficiles à concilier, et où lui-même s'est embarrassé et confondu. Contentonsnous donc de raconter les faits que nous pouvons saisîr; et ne soyons pas surpris si l'appât d'une perfection spécieuse a pu égarer un esprit avide d'idéal, et qui ne s'éprit jamais de rien autant que de l'impossible.

NOTES

(1) Hist. de Fénelon, I. II, n. i-iii.

(2) Or.fun. de Henriette d'Angleterre, p. 111, éd. JaeqQinet.

(3) Dk I^aussit, p. 56f d.

(4) Cette abbaye valait 14,000 livres de revenns.

(5) Voir Corresp. générale de Madame de Maintenan (éd. Lavallée, t. III, p. 117], une lettre de Fénelon, du 4 octobre 1688, où il parle assez librement à cette grande dame, qui aimait tant qa'on la traitât sévèrement :

410 FÉNELON ET BOSSUBT

< Je sais flehé de n'avoir pis sa que foas toos tfpétiei FmftUt ïïwmM ëe

< dire la messe : je soahaite qae Toas ayez toate la K^tesse, le ééUdtemtA,

< le renoneement à ▼oos-méme, le par amoar dont Totre bon patm vms i

< doDDé l'exemple. >

Il fait allasion k ses peines ao sajet de Saint-Cyr. Il la flatte a«ssi, mais i sa manière :

« Diea roas aime et reat qae roas le fassiez aimer; roas arez besoii pav

< cela de la sainte irresse de saint François, qai sorp^sse la sagesse 4es phs

< éminents docteurs. Quand est-ce qae l'amcor de Dieo sera eoium et sciii

< an liea de la crainte senrile qoi défl^nre la piété? >

(6) Di Badssr, 1. Il, n. 11.

(7) Œup. e&mpt. de Fènelon, t YIII, p. 483.

(8) M. Théophile LaraUée {Corr, génér. de MêUme de Mmmiemtm, t. m, p. 117), à la date de 1688, dit : c Les lettres de Fénelon à Madame de Maii-

< tenon sont nombreuses pendant quelques années; j'ai cru devoir ^ea rctrai- € cher la plus ^nde partie, parce qu'elles ne présentent aociu, intérêt.

< Fénelon n'est pas, dans ces lettres, l'élégant et pur auteur de VÈimetm

< deg filles y même du Télemaque, mais le disciple de madame GoyoD, récrivaia « alambiqué de» Maiimes de* Saints^ enfin le bel esprit diimériqae qu'avait c si bien deviné Louis XIV. >

Par cette raison même, nous regrettons que M. La vallée ait cru devoir supprimer ces lettres. Nous serions contents de savoir à partir de quel moment Fénelon a commencé à prêcher à Madame de Maintenon la doetriae des Maximes des Saints, telle qu'on la trouve déjà dans une lettre de 1G90, dont on trouvera plus loin quelques extraits.

(9) Corr. de Madatue de Maintenon, t. III. p. SIO Ganvier 1690); p. S96 (13 avril 1691).

(10) CEuv. compl. de Daguesseau^i. XIII, Mém, s. les af. de r Église, p. 169.

(11) Mémoires, t. I. p. 177.

(12) Madame Guyon, sa vie, sa doctrine et son influence, etc., par L. Guta- ■lea, professeur au lycée d'Orléans (Orléans, Herluison, 1881), thèse présentée à la Faculté des lettres de Paris.

(13) Préface, p. 1, 5.

(14) M. Guerrier a cherché et trouvé dans les Archives du Loiret des pièces authentiques sur la famille de son héroïne. Mais le fond de son récit est tiré, comme il le (ait savoir, de la Vie de Madame J.-B.-M. de la Mothe-Guion, écrite par elle-même (Cologne, 1790). Cette étude n'en a que plus de saveur, étant toute imprégnée de la personne de l'héroïne, de ses pensées et de ses paroles. Nous repro* chons seulement à M. Guerrier de trop croire son auteur. 11 sait bien faire des réserves délicates et sages touchant la doctrine ; pour les faits, il voit avec les yeux de madame Guyon. En résumant très souvent son récit nous en avons certainement changé le caractère et le sens; mais il nous a semblé que les faits parlaient par eux-mêmes, et pouvaient bien des fois se passer de commentaire. On verra d'ailleurs que nous les avons contrôlés sor d'autres documents.

(16) Bis t. de Fénelon, 1. II, n. xi.

(16) « C'est à Grenoble, dans les premiers mois de 1685, que fat imprimé le Moyen court > (L. Guirrikr, Madame Gu^on, p. 98.) — < Cinq éditions se firent en quelques mois. > {Idem., p. 88.)