LIVRE IV — CHAPITRE II

C'était chez la duchesse de Charost, à la campagne, à Beynes. 11 se trouva là une réunion choisie de ses enfants spirituels. Dieu lui « fit de grandes grâces pour le prochain v. Elle voulut leur faire de ces communications silencieuses qui lui réussissaient merveilleusement avec le P. La Combe et d'autres ; mais ils n'y entendaient rien, et elle en souffrit beaucoup. On y expliqua un passage de TËcriture autrement qu'elle ne l'entendait par ses lumières surnaturelles, c et cela « fit en elle une telle contrariété qu'on fut obligé de la « délacer (36). »

Bossuet, qui recueillit ses explications verbales, raconte l'aventure avec quelques circonstances de plus :

R C'est dans un de ces excès de plénitude, qu'environnée une fois de quelques personnes; « comme une femme lui eut dit qu'elle étoit plus pleine qu'à l'ordinaire : je leur dis, racontet-elle, que je mourois de plénitude, et que cela surpassoit mes sens au point de me faire crever » : ce fut à cette occasion que la duchesse qu'elle indique, et que personne n'apprendra jamais de ma bouche, me délaça, dit-elle, charitablement pour me soulager : ce qui n'empôcha pas que, par la violence de la plénitude, mon corps (37) ne crevât de deux côtés. » Elle se soulagea en communiquant de sa plénitude à un confesseur qu'elle désigne, et à deux autres personnes que je ne nommerai pas (38). »

Ces circonstances bizarres sont confirmées par ellemême dans une lettre adressée au duc de Chevreuse (5 février 1694) :

u Lorsqu'il me fallut délacer, c'étoit à Beynes, madame de Charost y étoit, et mon corps creva. Je sentis alors comme une rivière qui, trouvant une digue, surmonte du côté de sa source (39). »

Si l'on ne savait combien les personnes prévenues,

surtout en fait de phénomèxies qu'on donne pour surnaturels ou merveilleux, sont capables d'illusions désespérantes ; on ne comprendrait pas comment des femmes du plus grand monde, vivant dans le commerce des esprits les plus fins, n*ont pas été rebutées par ce genre de prodiges. Mais que dis-je, des femmes ? comme sj les hommes de la môme société n'avaient pas eu les yeux couverts des mêmes écailles ? Bossuet s^étoone que Fénéion, après avoir vu les faits de madame Guyon, se soit attaché à elle (40). On ne peut que s'en lamenter ; mais il fut d'abord circonvenu par l'admiration crédule de ses pieux amis des deux sexes. Comment, par exemple, le duc de Chevreuse, un esprit si exercé dans les sciences, et si scrupuleux dans toutes les affaires, s'est-il laissé enchanter par madame Guyon au point de se faire son homme dans tous les embarras où elle s'est trouvée, et même dans des entreprises de tromperie ? On est amené à croire que tous ces grands personnages du monde et des lettres avaient, au fond, une certaine simplicité d'esprit et de cœur, combinée avec un très remarquable raffinement de piété. Leur zèle de perfection religieuse, leur amour du rare et du sublime, les inclinait vers tout ce qui leur paraissait plus qu'humain ; et quoiqu'ils se défiassent des séductions, ils étaient entraînés : une fois conquis, ils ne se servaient plus de leur esprit que pour s'engager davantage. Ainsi des personnes infiniment plus éclairées que l'Orgon de Molière lui ressemblent par leur prévention. Mais madame Guyon ne ressemble qu*à moitié à Tartuffe ; car elle est la première dupe des phénomènes étranges qui se passent en elle.