LIVRE IV — CHAPITRE II

lui éclaircir le Tond de mes sentimens. Ainsi personane no les a pu mieux conuoitre que lui. »

Nous avons peine à admettre que l'âme de Fénelon fût collée à celle de madame Guyon, comme elle récrit. Mais il croyait l'entendre mieux que personne. Dédaignant, dans ses écrits et dans ses discours, des expressions exagérées, « il avait cru reconnaître dans ses c réponses toute la candeur d'une âme vraiment éprise c de l'amour de la perfection, et toute la simplicité < d'un esprit sincèrement soumis à l'autorité des supé- « rieurs » (120).

Il la loua donc en bon lieu ; et,par une faveur extraordinaire, elle fut introduite dans le sanctuaire de madame de Maintenon, où Ton briguait le privilège d'être admis à un titre quelconque.

« Depuis ma sortie de Sainte-Marie, raconte-t-elle quelques années après, j'avois continué d'aller à Saint-Cyr : et quelques filles de cette maison ayant témoigné à madame de Maintenon qu'elles trouvoient dans les conversations que j'avois avec elles quelque chose qui les portoit à Dieu, elle leur permit de prendre conliance en moi, et elle témoigna en plusieurs occasions, par le changement de quelques-unes dont elle n*avoil pas été contente jusques-là, qu'elle n'avoit pas lieu de s'en repentir. Elle me marquoit alors beaucoup de bontés; et pendant trois ou quatre années que cela a duré, j'en ai reçu toute sorte de marques d'estime et de confiance. Mais c'est cela môme qui m'a attiré dans la suite le plus de persécution (121). »

Vicissitudes d'engouement et de défiance, c'est ce que nous trouvons partout dans l'histoire de cette sainte mal équilibrée. Elle plut d'abord à madame de Maintenon, toujours en quête du fin du fin dans la dévotion, et qui ne croyait jamais entendre assez de personnes éminentes en piété ; mais qui revenait toujours au

solide, par la justesse naturelle de son esprit, ne s'aventurait qu'avec réserve dans les voies extraordinaires, et ne pardonnait pas quand on l'avait égarée ; d'ailleurs absolument soumise au roi, à TËglise, et foncièrement ennemie du désordre et de T'irrégularité.

Madame Guyon jouait, sans le voir, un jeu dangereux en apportant des nouveautés religieuses dans Tentourage et dans le pensionnat de cette prudente dame. Trop infatuée de ses sentiments pour en soupçonner le danger, et n'ayant jamais cru qu'elle fût dans l'erreur, elle ne pouvait ni recevoir de lumière de personne, ni ménager ses enseignements selon la capacité des sujets à qui elle les prodiguait. Devenue, en quelque sorte, directrice de conscience parmi des jeunes filles ; ou elle manqua de discrétion, ou elle rencontra des sujets qui tirèrent de sa doctrine les mauvaises conséquences qu'elle renfermait obscurément. En tous lieux les mêmes faits se produisent ; et madame Guyon n'en veut jamais tenir compte. Soit qu'il s'agisse de l'influence de Molinos ou de la sienne, on remarque, au bout de quelque temps, chez les personnes nourries de ce genre de mysticisme, un étrange relâchement de mœurs et un esprit de révolte contre les autorités religieuses.

Nous pouvons l'entendre elle-même : elle en dit plus qu'elle ne croit, tout en expliquant ces reproches par la jalousie des confesseurs ordinaires et par l'acharnement de ses ennemis :

<c On donna des ombrages aux Directeurs : et sous le prétexte des affaires quej'avois eues quelques années auparavant, et du Quiétisme qu'on disoit faire do grands progrès, on engagea M. l'Évoque de Chartres, supérieur de Saint-Cyr, de représenter à madame de Maintenon que je troublois l'ordre de sa maison par une conduite particulière; et que les filles que je voiois