LIVRE IV — CHAPITRE III

Dieu les plus cachées, quelles qu*elles fussent, ou pour la damnation ou pour le salut (67). »

C'était mettre le doigt sur le point principal, qui renfermait le quiétisme de madame Guyon. Dans sa Vie (68), elle donne à entendre qu'il ne lui reprocha guère autre chose de sérieux que de rejeter et de condamner les actes distincts^ comme les demandes, les bons désirs, etc. Mais c'était justement là le vice capital de son oraison. Il est vrai qu'elle se justifie, non en niant le fait, mais en l'expliquant à sa manière. Nous n'entrons pas dans toutes ces subtilités. Elle croit que Dieu seul agit en elle, et elle ne peut lui rien demander, parce qu'elle est l'Epouse : cela nous suffit.

a Durant fespaco de quatre ou cinq mois, écrit Bossuet, je me suis mis en état de prononcer le jugement qu'on me demandoit. »

Dès la fin de janvier 1694, il lui assigna un rendezvous pour conférer avec elle. La veille du jour indiqué, elle lui écrivit une lettre remplie des protestations de soumission et d'humilité les plus exagérées, où l'on ne reconnaît pas sa manière ordinaire et son ton de supériorité et d'assurance. Phelipeaux doit avoir rencontré la vérité :

<f Elle avait été instruite^ dit-il, par Tabbé de Fénelon, que le moyen le plus sûr de gagner le prélat étolt de marquer toute la soumission possible (69). »

Nous n'hésitons pas à reconnaître Tinspiration et le style de Fénelon lui-même dans ces témoignages de déférence qui dépassent la mesure :

« Je vous proteste que je ne viens point ici, ni pour me justifier, ni pour me défendre...; mais pour vous obéir, pour me

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condamner moi-même sans qu'il soit besoin d*examea, à moins que vous ne le jugiez nécessaire; vons protestant que je condamne de tout mon cœur, sans aucune restriction, en présence de mon Dieu, tout ce que vous condamnez, ou en ma conduite, ou en mes écrits. Mon cœur me rend ce témoignage, que je ne tiens à rien du tout (70). »

L'artifice n'était peut-être pas assez déguisé. Bossuet probablement, comme tout homme, subissait le charme des marques de déférence ; mais, dans toute cette affairci Fénelon et son amie l'ont trop pris pour une dupe. Il conservait soigneusement leurs promesses exagérées d'obéissance; et elles se sont retournées contre eux, quand on a pu comparer leur conduite avec leurs engagements.

L'entrevue eut lieu le 30 janvier 1694, en grand secret. Ce fut le secret de tout le monde, si Ton en croit madame Guyon (71). Voici pourtant ce que raconte Phelipeaux, témoin des faits (72) :

a J'accompagnai M. de Meaux au monastère des Filles-du- Saint-Sacrcmcnt de la rue Cassette. I^e prélat y dit la messe, et madame Guyon y communia. Après la messe, ils se retirèrent chez Tabbé Jannon, qui demeuroit vis-à-vis le monastère, et ils eurent une longue conférence en particulier. Je ne pus savoir pour lors qui étoit cette Dame, qui avoit toujours paru fort voilée, et pour quelles affaires si importantes on avoit pris ce rendez-vous. Je me doutois bien néanmoins que ce n'étoit pas une simple direction, le prélat n'ayant pas accouiumé d'employer dans ces sortes d'amusemens un temps précieux et destiné & des affaires ou à des études sérieuses. »

Le soir même, madame Guyon écrivit à Bossuet, non pour se plaindre de sa vivacité» comme elle le fait dans sa Vie (73) ; non pour se soumettre, comme elle Tavait promis daus sa lettre de la veille ; mais pour lui